,

VENTATA DI UMANESIMO

DALL’ ALTO MEDIOEVO IN IRLANDA

AL RINASCIMENTO A VENEZIA

L’ELLENISMO DALL’ IRLANDA

GIUNGE A VENEZIA

PER MERITO DI ALDO MANUZIO

Michele E. Puglia

PARTE PRIMA

AI LETTORI

(con raccomandazione ai giovani studenti di leggere

questi articoli, formativi per la loro cultura!).

Se cerate in questo articolo,

troverete una parte della mia anima;

ora che sono nella fase conclusiva della vita,

esso costituisce il termine

degl articoli o se volete, saggi, di carattere umanistico

scritti per la curiosità e l’interesse

che, per questo periodo storico,

mi erano stati inculcati

al primo liceo, da un giovane e strano

insegnante di lettere, passato come una meteora

e avuto solo in quell’anno; scomparso

con il suo nome dalla mia memoria, come lo era stato dalla scuola;

lo ricordo solo nell’aspetto fisico, prestante e

nella sua brillante vivacità intellettuale, che mi

aveva lasciato il segno per gli anni futuri.

Onore quindi agli insegnanti che lasciano il segno!

* * *

Nell’art, Carlo V tra Rinascimento Riforma e Controriforma,

nella P. I. Sez.I, in cui si parla de “L’umanesimo sconosciuto”,

abbiamo fatto risalire gli studi pre-umanistici a Dante, Petrarca e Boccaccio

e al Dolce Stil Novo, e la diffusione della lingua greca

(“Sono greche le parole dei nostri pensieri”) agli

studiosi che, verso la metà del “400” erano giunti in Italia

dalla Grecia (alcuni di quelli quì menzionati,

sono indicati nell’art. precedente tra i pre-umaanisti);

con il presente articolo, l’elenco di costoro può ritenersi completo

e gli studi umanistici vanno ancor più retrocessi

e fatti iniziare al VI secolo, come riferiamo,

al periodo della diffusione

ad operaa dei monaci irlandesi.

* * *

SOMMARIO: DECADENZA DELLA LETTERATURA GRECA CON IL TRASFERIMENTO IN ORIENTE DELL’IMPERO ROMANO; L’ELLENISMO DA UNA ESTREMITA’ DELL’OCCIDENTE SI TRASFERISCE NALL’ALTRA ESTREMITRA’ IN IRLANDA; PRIMORDI DELLA LINGUA GRECA INTRODOTTA IN IRLANDA (In Nota: LA BARBARIE DEL REGIME IN IRAN E LA DEBOLEZZA DELL’U.E. INCOMPIUTA); IL CRISTIANESIMO IN IRLANDA E LE SCUOLE IRLANDESI; COLOMBANO ESPULSO DALLA GALLIA DA BRUNECHILDE PER L’AFFRONTO SUBITO; GLI ANTICHI MONACI IRLANDESI INDIPENENTI DALLA CHIESA DI ROMA; LA SCUOLA PALATINA ALLA CORTE DI CARLOMAGNO E I BATTIBECCHI NELLA SCUOLA; GIOVANNI SCOTO ERIGENA CHIUDE IL CICLO DELLE SCUOLE IRLANDESI CHE SI CONFONDONO CON LE LATINE; I DUE MOTORI DELLA CULTURA IN OCCIDENTE: LA RINASCENZA E LA STAMPA; LA SCUOLA DI EMANUELE CRISOLORA E I SUOI ALLIEVI A FIRENZE; L’ELLENISMO NELLE PICCOLE CORTI DI FERRARA MANTOVA E URBINO ELEZIONE DEL PAPA NICOLA V; A CHE PUNTO ERANO GLI STUDI DEL GRECO QUANDO ALDO INIZIAVA LA SUA ATTIVITA.

DECADENZA

DELLA LETTERATURA GRECA

CON IL TRASFERIMENTO

DELL’IMPERO ROMANO

IN ORIENTE

C

on la caduta dell’impero romano, quando Costantino nel 395 si era trasferito a Bisanzio, la lingua latina in Occidente scompariva completamente, sebbene alcuni vescovi o abati nel VI secolo, avessero fondato qualche scuola per rimpiazzare quelle dei romani, dalle quali l’educazione letteraria era esclusa.

L’uso della lingua latina era andata sempre più alterandosi e la cultura delle lettere latine antiche era completamente scomparsa e quella greca, nel mondo ecclesiastico era divenuta oggetto di avversione a causa delle frequenti eresie che sorgevano in Oriente.

Bisanzio era divenuta sede delle questioni religiose che avevano invaso il campo intellettuale, durante diversi secoli. La letteratura greca antica aveva trovato pochi cultori e nessuna influenza, in quanto i grandi modelli non avevano trovato nessun ammiratore tra i personaggi di rilievo; e furono gli stessi greci a distruggere i loro tesori letterari, nell’interesse della religione.

Alcionio, sulla testimonianza di Demetrio Calcondila, segnalava la disastrosa influenza degli ecclesiastici di Bisanzio, sulla distruzione, in parte o nella totalità, delle opere di Menandro, Difilo, Apollodoro, Filemone, Alessio, Saffo, Corinna, Anacreonte, Minermo. Bione, Alcmane e Alceo.

Nello spazio di più dieci secoli, nei quali si svolgeva l’impero d’Oriente, non si vedeva un solo autore greco che potesse essere comparato alle glorie letterarie dell’antichità. Si incontravano dei lessicografi, commentatori, geografi, medici, studiosi di filosofia, poeti e romanzieri che superavano appena il livello generale; la sola storia aveva qualche scrittore di talento.

La decadenza letteraria della Grecia, coincideva con la sua decadenza politica; nel settimo secolo, improvvisa, una nuova potenza, come una valanga, invadeva il vecchio mondo: erano gli arabi; in poco tempo essi spogliavano la Grecia dei suoi possedimenti in Asia, Africa; Alessandria, questo grande centro del sapere greco, cadeva in loro potere (640); ad essi si attribuiva la distruzione della celebre biblioteca fondata dai Tolomei; ma ciò era inesatto in quanto una parte era scomparsa quando la città era stata presa da Cesare (47 a. C.) ed era rimasto il Serapium, distrutto dal patriarca di Alessandria, Teofilo (390), sotto l’imperatore Teodosio, che con il suo selvaggio fanatismo cristiano, aveva voluto distruggere col fuoco, ciò che riteneva il frutto della idolatria alessandrina.

Gli arabi, nel periodo delle loro conquiste, infiammati dal loro fanatismo religioso che ammetteva il solo libro sacro, il Corano, come unico testo di conoscenza, avevano mostrato lo scarso interesse per la letteratura cristiana, ma si erano mostrati sensibili per le scienze greche e con Harun al Rashid erano iniziate le traduzioni della letteratura greca, filosofia, medicina e scienze; per cui gli arabi con Harun al Rashid, avevano avuto il loro periodo d’oro (v. Art. La scienza araba ecc.) le cui traduzioni che furono trovate a Toledo riconquistata (1085) dai cristiani.

Pietro il Venerabile, abate di Cluny (sappiamo che egli stesso era stato in Spagna dove aveva iniziato a far tradurre l’Alcorano), aveva mandato suoi monaci a Toledo, affidando l’incarico della traduzione a un toledano, Pietro di Toledo, che conosceva l’arabo e a un monaco, Pietro di Poitiers, che conosceva il latino, per avere una traduzione esatta e piacevole dell’Alcorano, e a due astronomi incontrati in Spagna, uno inglese, Roberto di Ketton, arcidiacono di Pamplona e l’altro, il dalmata Ermanno.

Costoro a Toledo si trovarono di fronte alla ricchezza del sapere umano, tradotto dagli arabi; e grazie a questa ricchezza il medioevo potè conoscere direttamente, i testi di Aristotele e dei medici greci, di geografia, di scienze, che furono tradotti e finirono nelle univarsità per essere studiati (v. Articoli cit. La scienz araba ecc. P. I e II), così formando la cultura dell’Occidente.

Dall’altro canto, l’invasione musulmana, della Grecia, aveva determinato la soppressione della lingua greca che fu limitata alla sola Grecia propriamente detta.

La successiva conquista dei francesi nel 1204 durata fino al 1261, aveva fatto predominare la lingua francese e la vicinanza dei costumi e del carattere tra i due popoli, aveva prodotto un tale avvicinamento, che il papa Onorio riteneva la Morea una nuova Francia, e lo storico guerriero Ramon Muntaner, richiamando i numerosi matrimoni tra i principi e cavalieri greci e francesi, riteneva che “la più nobile cavalleria fosse quella della Morea dove si parlava il francese meglio che a Parigi”.

A partire dal XIVmo secolo una nuova dominazione si abbatteva sulla Grecia; i turchi ottomani, vincitori degli arabi in Asia, avanzavano verso l’Europa e rilevavano i lembi del patrimonio greco: tutto ciò che era stato dominio della cultura araba, passava alle orde asiatiche; la lingua greca era minacciata nella sua stessa esistenza. Il cristianesimo, funesto per le opere profane dell’antichità, aveva dato alla letteratura greca un nuovo periodo di gloria, grazie agli scritti del Padri della Chiesa, salvando la lingua greca, già alterata, da un completo annientamento .

Il mondo aveva conosciuto i Vangeli, attraverso la lingua greca; mentre si manteneva come lingua liturgica nella Chiesa orientale, essa era trasferita in Occidente nel momento in cui tutta la Grecia cadeva sotto il giogo musulmano.

L’ELLENISMO

DA UNA ESTREMITA’

DELL’’OCCIDENTE

SI RIFUGIA NELL’ALTRA

ESTREMITA’ IN IRLANDA

L

’ellenismo, bandito dagli estremi confini dell’Occidente, andava a rifugiarsi nell’isola d’Irlanda che era sfuggita alla conquista romana, dove lo stato delle lettere era fiorente in quanto, il misticismo, che costituiva il fondo del carattere irlandese, li rendeva inclini alle meditazioni filosofiche, ciò che spiega l’ardore mostrato per le dottrine platoniche.

Lo studio della lingua greca infatti, aveva formato una delle basi del loro insegnamento, e, queste tendenze, poco compatibili con la severa ortodossia del continente, erano favorite dalla posizione geografica dell’Irlanda, che non solo l’aveva preservata dalle invasioni barbariche, ma l’aveva resa anche meno sottomessa alla vigilanza della Corte di Roma.

Con la predilezione per la letteratura pagana, il clero irlandese era animato da un grande zelo apostolico ed era stato dai suoi ranghi che erano stati reclutati i più ardenti propagatori della fede cristiana in Occidente.

Negli ultimi anni del VI secolo, un monaco austero, Colombano, accompagnato da dodici religiosi si era recato in Gallia, nel regno di Borgogna, dove, duraante il regno di Gontrano (v. Art. Brunechilde e Frdegonda ecc.), aveva fondato diversi monasteri, dei quali quello di Luxeuil era divenuto il più celebre.

Egli poi era andato a predicare ai bordi del Reno, in Elvezia e in Lombardia; considerato poeta latino di vaglia, per la sua profonda educazione letteraria, sui grandi modelli dell’antichità, soprattutto greca, i cui ricordi si riscontravano nei suoi scritti, e la Chiesa, per i suoi meriti, lo aveva inserito nel numero dei suoi santi.

Tutti i monaci che partecipavano alla fondazione dell’abbazia di Luxeuil, dovevano conoscere il greco; questa scienza si affacciava gradualmente nella Gallia, al contatto del purismo romano, ma ancora nel dodicesimo secolo, le vestigia di alcuni termini greci, si ritrovavano nei manoscritti di questa abbazia, come testimoniava un prezioso evangelario di quest’epoca, opera del suo abate, Gerardo.

Uno dei compagni di Colombano, san Gallo, aveva fondato un’altra abbazia, divenuta celebre sotto il suo nome, dove la lingua greca era ugualmente coltivata tra le mura del chiostro.

Le lettere greche erano penetrate dall’Irlanda nella vicina grande isola Anglo-Sassone, dove il suo successo era aumentato quando vi era giunto Teodoro, greco asiatico, nativo di Tarso, inviato dal papa nel 668 ad Atene, in qualità di vescovo di Canterbury.

Per mezzo delle scuole episcopali di questa contrada (le più celebri erano quelle di Canterbury e di York), scuole dove si insegnavano le scienze sacre e profane e dove gli allievi, secondo la testimonianza di Beda (Historia Ecclesiastica), parlavano il greco, come loro lingua madre; la scuola di York possedeva una biblioteca ricca di testi e manostritti di opere dell’antichità.

Alcuino, al quale la biblioteca era stata affidata nel 766, in un poema latino (*), ne aveva enumerato i tesori letterari che vi si trovavano:- “Tutto ciò che la brillante Grecia ha trasmesso ai Latini, tutte le piogge divine che placano la sete del popolo ebraico, tutte queste luci risplendenti con le quali l’Africa ha ricoperto le sue opere e i trattati di Girolamo e Agostino ...” (**).

Si può notare che Platone non figura perché le tendenze del clero anglo-sassone differivano da quelle del clero irlandese

Spinto dalla nobile ambizione di espandere le luci del suo impero, è dall’Irlanda e dall’Inghilterra che Carlomagno aveva preso insegnanti per la sua Scuola palatina, destinata a divenire vivaio di uomini istruiti nelle scienze e nelle lettere. Tra questi insegnanti i più illustri erano, l’’anglo-saassoneAlcuino e il monaco irlandese Clemente, ambedue familiarizzati con la letteratura antica; essi rappresentavano alla Corte imperiale due dottrine diametralmente opposte, Alcuino, ortodosso, autoritario, si appoggiava ad Aristotele; Clemente d’Irlanda, suo successore, alquanto libero pensatore, come i suoi compatrioti del tempo, apparteneva alla scuola neoplatonica. Questo antagonismo andava tutto a vantaggio dei loro allievi che acquisivano una conoscenza più estesa dei grandi studiosi della Grecia.

Gli insegnanti irlandesi, godevano di una maggiore autorità, di quella dei loro competitori presso Carlomagno e suoi successori. Più istruiti nella lingua greca dei loro vicini insulari, è ad essi che occorre esser grati per la cultura ellenica diffusa in Francia. Si è detto che Carlomagno parlasse correntemente il greco, ma ciò appare dubbio; a dire di Alcuino, Eginardo era molto istruito sulla lingua di Omero.

Il maggiore ellenista di quest’epoca, era Scoto Erigena, uomo dalla sorprendente genialità che aveva cercato di conciliare la teologia cristiana con il neoplatonismo d’Alessandria. Era venuto dall’Irlanda per presiedere la direzi0ne della Scuola palatina di Carlo il Calvo; l’arditezza delle sue dottrine filosofiche, finì per sollevare contro di lui la Chiesa latina; egli dovette ritirarsi e l’ellenismo irlandese non trovò più favore a Corte.

Il consolidamento e l’estensione dell’autorità pontificia causarono l’abbassamento degli studi puramente letterari e nel IX secolo la separazione delle Chiese di Oriente e Occidente ebbe una influenza decisiva sui destini degli studi greci. A partire da quest’epoca, durante diversi secoli, malgrado i progressi pressoché costanti della civilizzazione, era raro incontrare in Europa qualcuno che fosse un poco al corrente della letteratura greca o che avesse una flebile nozione di questa lingua.

Ma. sebbene lo studio del greco fosse caduto nell’oblio, la sua influenza non sussisteva di meno; sembra comunque che, ai tempi in cui essa era più trscurata, fosse glorificata da parte di coloro che la ignoravano, ma davano l’impressione di conoscerla. Si trovano, in alcuni testi di Cicerone ed altri, delle parole greche tratte in lettere latine e la parola “τέλος” (fine), si trova spesso riportata alla fine dei manoscritti latini.

L’ellenismo era scomparso in Irlanda come nel resto dell’Occidente; tuttavia Aristotele regnava maestro, ma le sue opere erano conosciute nelle traduzioni latine che erano state fatte, in parte dall’originale, da Boezio e più particolarmente dalle versioni arabe tradotte dalle versioni siriache. sotto il regno di Aroun al Rashid, contemporaneo ed emulo di Carlomagno.

Tutto il sapere passava per le mani esclusive del clero, che proscriveva segnatamente gli autori profani, se non erano eliminati; fortunatamente, un’altra porzione di clero, attenuava, senza porre dei dubbi, questo assurdo ostracismo. I monaci benedettini, conformemente alle prescrizioni del loro fondatore, nel copiare i manoscritti, come vedremo più avanti, poichè san Bnenedetto non si era pronunziato sulla loro esclusione, gli amanuensi riproducevano indifferentemente gli autori profani e gli autori sacri e nei conventi si formarono così collezioni di autori greci e latini che saranno ripescati al momento opportuno.

*) Poema de pontificibus et sanctis ecclesiae eboracensis (Poema dei pontefici e santi della chiesa di York).

**) Attanasio, i libri di Orosio, gli insegnamenti di Greegorio Magno, di Leone, la parola eclatante di Basilio e Fulgenzio, Cassiodoro, Giovnni Crisostomo, ciòe dottrine di Anselmo, il maestro Beda, Vittorino e Boezio, gli antichi storici Pompeo e Plinio, il penetrante Aristotele e Cicerone, il grande oratore; infine i canti di Sedulio, Juvenco. Alcme, Clemente, Prospero, Paolino, Aratore de Fortunato, Lattanzio, Virgilio, Stazio, Lucano, Probo, Foca, Donato, Prisciano, Servio, Euticio, Comminiano.

PRIMORDI

DELLA LINGUA GRECA

INTRODOTTA

IN IRLANDA

D

opo la definitiva separazione dell’impero d’Occidente (395), Costantinopoli divenne la sede delle questioni religiose e delle eresie, che invasero il campo intellettuale durante parecchi secoli ( v. in Art. I mille anni dell’impero bizantino e in Schede S. Filioque ecc.).

La letteratura greca antica trovò pochi ammiratori e non ebbe più influenza perché i suoi grandi modelli non ispiravano più i grandi studiosi. Per di più gli stessi greci con i divieti religiosi, avevano distrutto i loro tesori letterari. Come abbiamo visto, i preti di Costantinopoli, avevano distrutto la totalità delle opere di Menandro, Difilo, Apollodoro, ecc. .

Nello spazio di dieci secoli di esistenza dell’impero d’Oriente, non si era visto un solo scrittore che avesse potuto essere paragonato alle glorie letterarie dell’antichità; non vi erano che lessicografi, commentatori, geografi, medici, filosofi, compilatiori, poeti e romanzieri, che sorpassavano di poco il livello generale e per la storia si trovava solo qualche scrittore di talento. La decadenza letteraria della Grecia, coincideva con la diminuzione successiva della sua importanza politica (Amboise-Firmine Didot, Alde Manuce et l’Hellenisme à Venise, Paris 1875).

Nel settimo secolo sorgeva all’improvviso, come una valanga, una nuova potenza che invadeva il vecchio mondo: gli arabi che in poco tempo spogliavano i greci dei loro possedimenti in Asia e Africa.

Alessandria (prosegue Firmin-Didot), questa gran fucina del sapere greco, cadeva in loro potere (640); a loro si attribuiva la distruzione della celebre biblioteca fondata dai Tolomei, ma ciò è inesatto in quanto una parte era scomparsa a causa delle fiamme della città quando Cesare le aveva dato fuoco; in questa circostanza, si era salvato il Serapeo, distrutto sotto l’imperatore Teodosio (390) con il tempio di Serapide, sotto l’istigazione del patriarca di Alessandria, Teofilo, per il suo proselitismo selvaggio con cui volle imporre agli alessandrini, con il ferro e il fuoco, il culto cristiuano.

Questo stesso fanatismo religioso sarà ereditato dagli arabi, che non ammettevano che un solo libro, il Corano, mostrandosi poco favorevoli alla letteratura greca; mentre si mostrarono favorevoli alle scienze, di cui, con le traduzioni, trasmisero tutta la loro ricchezza (v. in Art. La sciena araba alle origini della cultura Occidentale).

L’illuminato califfo Harun al Rashid (cit. Art.), fece tradurre opere letterarie greche e l’impulso che aveva dato, permise agli arabi di essere i primi nelle scienze.

Il califfo al-Mutawakkil (VIII sec.) a Bagdad aveva dato una stretta alla ortodossia dando ordine che fossero dati alle fiamme tutti i libri filosofici di Avicenna e dei Fatelli della sincerità. Nel 1194 l’emiro Abu Yusuf Yaqub al-Mansur, a Siviglia, aveva ordinato che fossero bruciati tutti i libri di Averroé, ad eccezione di alcuni di scienze naturali; proibiva ai sudditi di riprendere gli studi di filosofia e li esortava a gettare nel fuoco qualsiasi libro di filosofia.

La ortodossia, posta con “la fede” a fondamento della sua dottrina, Abu Hamid al-Ghazali (1058-1111), finì per prendere il sopravvento sulla filosofia e gli effetti che ne derivarono furono ben diversi dai principi enunciati, perché la sue dottrine, se pur moderate, erano state male intese (ed esasperate); con la conseguenza che avevano portato alla distruzione della tolleranza e della libertà, di cui fino a quel momento aveva goduto l’intero Islam.

L’Islam aveva avuto i suoi Leonardo, l’Umanesimo e il Rinascimento, i Bacone (Ruggero e Francesco), i Cartesio, andando oltre con i Voltaire. i Diderot e l’Illuminismo, i precursori di Rousseau e Nietzsche, con menti eclettiche che primeggiavano contemporaneamente nelle scienze, nella medicina, nella matematica, nell’astronomia, nella filosofia e nella poesia, quando l’Europa era ancora avvolta nel buio della barbarie.

Dopo aver raggiunto questo alto grado di civiltà, l’Islam era caduta nell’intolleranza, anticipando nei metodi, ciò che avrebbero fatto i cristiani in Europa alcuni secoli dopo, facendo ricorso all’Inquisizione.

Ora l’Islam è divenuto oscurantismo ed è causa di continua lotta e fermenti contro la pace nel mondo! (**)

Tornando al nostro argomento, la successiva invasione musulmana dei paesi greci portò alla soppressione della lingua ellenica che si mantenne solo nella Grecia propriamente detta, dove, dopo la conquista francese (1204-1264), particolarmente in Morea (era il Peloponneso, così detto perché aveva la forma della foglia del gelso), divenne predominante la lingua francese per i matrimoni incrociati che vi ebbero luogo.

A partire dal quattordicesimo secolo (prosegue Firmin-Didot) i turchi ottomani, vincitori degli arabi in Asia, avanzarono verso l’Europa; la lingua greca era minacciata nella sua stessa esistenza.

Il cristianesimo, funesto per le opere profane, aveva dato alla letteratura greca un periodo di gloria, con gli scritti dei Padri della Chiesa che salveranno la lingua greca, già fortemente alterata, da un completo annientamento.

Il mondo aveva conosciuto i Vangeli, nella Chiesa orientale, attraverso la lingua greca; trasportata in Occidente nel momento in cui tutta la Grecia era caduta sotto il giogo dei musulmani e l’ellenismo, bandito dal continente occidentale, andò a rifugiarsi all’altro estremo dell’Occidente, nell’Irlanda, scappata alla conquista romana.

Lo stato delle lettere era fiorente dopo secoli, grazie allo zelo dei Druidi che avevano importato i loro lumi dai Galli. Convertiti al cristianesimo, gli irlndesi si legarono al proselitismo sacro di cui parla Beda nella sua Storia Ecclesiastica.

Il misticismo che costituiva il fondo del carattere irlandese, li rese inclini alla meditazione filosofica, ciò che spiega il loro ardore per le dottrine platoniche: lo studio della lingua greca, formava quindi una delle basi del loro insegnamento.

Queste tendenze, poco compatibili con la severa ortodossia del continente, erano favorite dalla posizione geografica dell’Irlanda, che l’aveva preservata dalle invasioni barbariche e la rendeva sottomessa alla vigilanza della Corte di Roma.

Professsando la loro predilezione per la letteratura pagana, il clero irlandese era animato da un grande zelo apostolico e tra suoi ranghi si reclutavano i più ardenti propagatori della fede cristiana in Occidente.

Negli ultimi anni del VI secolo, un monaco austero, Colombano, accompagnato da dodici religiosi, si era recato dall’Irlanda in Francia, e con il permesso del re borghignone Gontrano, innalzava diversi monasteri, tra i quali l’abbazia di Luxeuil, che in seguito divenne famosa, per poi portare il vangelo ai bordi del Reno, in Svizzera e in Lombardia (v. cit. Art. Brunechilde e Fredegonda, ecc.).

La Chiesa, riconoscente per il suo apostolato, lo poneva nel numero dei suoi santi; la letteratura si onorava di possedere in lui il più grande poeta latino del suo tempo e questa gloria, Colombano, la doveva alla sua profonda educazione letteraria, soprattutto greca, sui modelli dell’antichità, i cui ricordi si ritrovano sparsi sotto la sua penna.

Tutti i monaci che parteciparono alla fondazione dell’abbazia di Luxeuil, dovevano conoscere il greco; questa scienza si affacciava gradualmente in Francia a contatto con il purismo romano, ma ancora nell’XI sec. se ne trovava vestigia di qualche motto greco nei manoscritti, redatti in questa abbazia. come testimoniato da un prezioso evangelario di questa stessa epoca, opera del suo abate Gerardo.

Uno dei confratelli di Colombano, canonizzato sotto il nome di San Gallo, aveva fondato un’altra abbazia, ugualmente celebre che portava il suo nome, dove era coltivata la lingua greca, ma i suoi echi erano rimasti entro le mura del convento.

Le lettere greche erano penetrate in Irlanda, provenendo dalla vicina grande isola degli anglo-sassoni e la loro espansione ebbe luogo dopo la venuta di Teodoro, greco asiatico, nativo di Tarso, educato ad Atene e inviato (668), dal papa Vitaliano, in qualità di arcivescovo di Canterbury.

In queste scuole episcopali (Canterbury e York) si insegnavano le scienze sacre e profane e gli allievi (secondo la testimonianza di Beda), parlavano facilmente il greco come lingua materna; la scuola di York, possedeva una biblioteca ricca di manoscritti di opere dell’antichità.

Alcuino (735-804) al quale (dopo il 766) era stata affidata la direzione, enumerava (nel Poema de pontificibus et sanctis de Ecclesiae Eboracensis), i tesori letterari che vi si trovavano (*). Tra di essi non vi figurava Platone, in quanto le tendenze del clero anglo-sassone erano differenti da quelle irlandesi.

Spinto dalla nobile ambizione di espandere i lumi del sapere nel suo impero, è dall’Irlanda e Gran Bretagna che Carlomagno importava gli insegnanti per la sua Scuola palatina, destinata a divenire un vivaio di uomini istruiti nelle scienze e nelle lettere, primo fra tutti Alcuino (v. in Art. Carlomagno e l’idea dell’Europa).

Con Alcuino, presso la Scuola palatina primeggiava anche il monaco Clemente; ambedue familiarizzati nelle lettere greche, rappresentavano nella Corte imperiale due dottrine diametralmente opposte. Alcuino, ortodosso autoritario si appoggiava ad Aristotele; Clemente d’Irlanda, suo successore, alquanto libero pensatore, apparteneva alla scuola neoplatonica. Questo antagonismo andava a vantaggio degli allievi che acquistavano una conoscenza più estesa dei grandi scrittori della Grecia.

I professori irlandesi godevano di una autorità maggiore dei loro competitori presso Carlomagno e presso i suoi successori: a dire di Alcuino, Eginardo era molto istruito sui canti di Omero.

Il maggior ellenista di quest’epoca era Giovanni Scoto Eriugena (o Erigene), uomo di sorprendente genialità, che cercava di conciliare la teologia cristiana con il neoplatonismo di Alessandria; giunse dall’Irlanda per prendere la direzione della Scuola palatina, alla Corte di Carlo il Calvo. L’arditezza delle sue dottrine filosofiche finì per sollevare contro di lui la Chiesa latina (i suoi libri saranno messi nell’Index Librorum Prohibitorum); egli dovette ritirarsi e l’ellenismo irlandese non trovò più aria favorevole a Corte.

Il consolidamento e l’estensione dell’autorità pontificia portarono all’abbassamento graduale degli studi puramente letterari e nel IX secolo, la sepaarazione della Chiesa d’Oriente e d’Occidente ebbe un’influenza decisiva sul destino degli studi greci.

A partire da quest’epoca, durante diversi secoli, malgrado il progresso quasi costante della civilizzazzione, era raro trovare in Europa, qualcuno che fosse al corrente della

letteratura greca o fosse poco al corrente di una qualsiasi nozione di questa lingua.

Ma benché lo studio del greco fosse caduto nell’oblio, la sua influenza non sussisteva meno; sembra che si facesse ugualmente onore nel tempo in cui era ignorata. Firmin-Didot, afferma che in un manoscritto latino di Cicerone ed altri, aveva trovato dei motti greci, scritti in lettere latine, di cui lo storico riportava degli esempi.

L’Ellenismo scomparve in Irlanda come nel resto dell’Occidente. Tuttavia Aristotele vi regnava maestro, ma le sue opere non erano conosciute che nelle traduzioni latine fatte in parte, sull’originale da Boezio e più particolarmente, dalle versioni arabe eseguite su delle traduzioni siriache, sotto il regno e per ordine di Harun al Raschid, contemporaneo di Carlomagno (v. in Art. La scienza araba alle origini della civiltà europea).

Tutto il sapere passava sotto l’esclusivo dominio del clero che aveva segnatamente proscritto le opere di autori profani, se non erano state distrutte; ma per fortuna, una parte del clero, aveva attenuato questo assurdo ostracismo.

I monaci benedettini, conformemente alle prescrizioni del loro fondatore, impiegavano il loro tempo libero a copiare i manoscritti; e poichè san Benedetto, vissuto nel VI secolo, epoca in cui la cultura dell’antichità era ancora in favore, non si era pronunciato sulla loro esclusione, i suoi discepoli riproducevano indifferentemente gli autori pagani e quelli sacri.

Si formavano così nei conventi delle collezioni preziose di autori greci e latini, grazie alle quali si erano riservati degli strumenti di lavoro per quando suonerà l’ora del risveglio.

*) Alcuino, nel suo “Poema de pontificibus et sanctis Ecclesiae Eboracensis” così si esprimeva: “Tutto ciò che la brillante Grecia ha trasmesso ai latini, tutte le piogge divine che placano la sete del popolo ebreo, tutte queste luci splendenti che hanno ricoperto l’Africa, i trattati di Girolamo, Agostino, Attanasio. il libro di Orosio, le parole eclatanti di Basilio e di Fulgenzio, Cassiodoro, Giovanni Crisostomo, le dottrine di Altelmo, del maestro Beda, di Vittorino e di Boezio, gli antichi storici Pompeo e Plinio, il penetrante Aristotele e Cicerone, il grande oratrore; infine i canti di Sedulio, Juvenco, Alcime, Clemente, Prospero, Paolino, Aratore, Fortunato, Lattanzio, Virgilio, Stazio, Lucano, Probo, Foca, Donat, Prisciano, Servio, Euticio, Comminiano”.

LA BARBARIE DEL REGIME IN IRAN E LA DEBOLEZZA DELL’U.E INCOMPIUTA

**) Ai giorni nostri la barbarie religiosa derivante da puro e ingiustificato fanatismo, si sta rinnovando in Iran, in maggioranza sciita, paese di antica civiltà, caduto in un rigoroso, antistorico e brutale fanatismo religioso, che per opera dell’ ayatollah Khomeyni, da quando è al potere, sta comducendo una brutale falcidia di giovani, ragazze e ragazzi, che chiedono solo la libertà di vivere la loro giovinezza.

In particolare, le ragazze chiedono di liberarsi dal velo, indice dell’oppressione maschilista e per protesta tagliano i loro folti e bei capelli, conducendo a questo modo, la loro rivoluzione, combattuta con metodi medievali: frustate (74 frustate alla curda Roya Heshmati per essersi fatta fotografare senza hijab!) e giornaliere impiccagioni. Khomeyni si serve della c.d. polizia morale, formata da assassini e stupratori che, senza un minimo di rispetto per la persona e vita umana, stuprano le giovani ragazze e le feriscono mirando principalmente agli occhi.

Tutto ciò, nel silenzio delle organizzazioni intenazionali come, l’ ONU, dove, ironia della sorte, la Presidenza per i Diritti Umani è stata assegnata (2023) a un iraniano!

Non solo. ma l’Iran sciita, per mezzo degli Huthi che si sono impadroniti dello Yemen, sta conducendo una subdola lotta contro l’Occidente con la pirateria del Mar Rosso, che sta sconbussolando il sistema dei trasporti, con le navi container costrette a compiere il periplo dell’Africa, per recarsi direttamente ai porti del Nord, con grave danno per l’economia dell’intera Europa e in particolare dell’Italia.

Purtroppo la U.E. che ci rappresenta, è debole e in settant’anni dalla sua costituzione è ancora incompiuta e non è riuscita a darsi una autonomia di governo, mancando delle istituzioni che la renderebbero autonoma, vale a dire, un Governo con i suoi ministri e unaa propria politica estera, un Parlamento che lo elegge e un esercito per la propria difesa.

Mal governata da cinque anni da una Presidente del tutto inadeguata, riconfermata per altri cinque anni, è facile prevedere che neanche una di queste istituzioni sarà realizzata.

Per di più, al suo interno è bersagliata da ciascuno dei ventisette paesi che la compongono, tra i quali manca una uniformità di vedute e una coesione e ognuno difende i propri interessi nazionali a scapito della sua indipendenza. Certamente non erano questi i presupposti su cui l’U. E. era stata fondata che erano di carattere federale e non confederato, come invece ora vogliono i c.d. sovranisti.

Con questo esasperato nazionalismo, che tale è il sovranismo, l’U.E. è condizionata dallo zoccolo duro dei Paesi dell’Est, capeggiati dall’Ungheria di Victor Orban, il quale, mentre da una parte rastrella tutto il danaro che può per gli aiuti da essa erogati, dall’altra si oppone a tutte le decisioni poste in votazione (approfittando del diritto di veto che, anacronisticamente è ancora riconosciuto ai Paesi partecipanti); essendo la sua politica chiaramente antieuropea, dovrebbe essere estromesso dall’Unione senza ulteriori esitazioni.

Oltretutto sono in attesa di entrare altri dieci paesi dell’area balcanica, i quali, dopo la sanguinosa guerra degli anni novanta, sono ancora in continuo fermento per gli stessi motivi nazionalisti etnico-religiosi, che l’avevano determinata (per non parlare dell’Albania nelle mani della criminalità): purtroppo le religioni invece di portar pace e amore, portano odio eccidi e guerre sanguinose.

Poiché questi Paesi, non sono riusciti a raggiungere un equilibrio di convivenza, nelle attuali condizioni in cui si trova la U.E., il loro ingresso costituirebbe un grave iattura per l’unione.

E, mentre incombono i pericoli dell’Islam, dell’imperialismo russo e l’invadenza mondiale del narco-traffico dell’America Latina, è in preparazione un nuovo Ordine Mondiale, post-occidentale che l’Europa dovrà prepararsi ad affrontare, se non vorrà soccombere definitivamente; ed essendo sempre vissuta all’ombra degli USA. non sappiamo se sarà in grado di farlo!

IL CRISTIANESIMO

IN IRLANDA E LE SCUOLE

IRLANDESI

I

l cristianesimo era stato introdotto in Irlanda all’inizio del V secolo da san Patrizio (385-461), l’apostolo d’Irlanda, il quale, prima di Colombano (540-615), aveva incominciato a distruggere il culto pagano dei druidi (v. cit. Art. Brunechilde e Fredegomda ecc.). L’opera di conversione aveva trovato terreno favorevole ed era avanzato rapidamente e i conventi erano stati innalzati prima di san Benedetto (480-547); poi il cristianesimo era avanzato in Scozia, sua patria d’origine.

Santa Brigida (1303-1373), dal suo canto, innalzerà monasteri femminili cominciando dalla badia di Kildora e così l’Irlanda fu denominata l’isola dei santi. Teodoro, arcivescovo di Canterbury, spedito in Inghilterra con l’abate Adriano, oriundo dell’Africa che lo accompagnava, contribuì alla espansione del cristianesimo anche in Gran Bretagna dove la scuola di Canterbury divenne la prima in Europa, diffondendo la lingua latina e greca, parlate unitamente al volgare materno.

In questo periodo, anche in Gran Bretagna emergeva la figura di Beda il Venerabile (673-735) che con le sue cognizioni enciclopediche (nei suoi scritti si trovano citazioni di Plinio il Giovane, Lucrezio, Orazio, Ovidio e altri autori classici), nel monastero di san Pietro e Paolo a Wearmouth e a Jarrow nel Northamberland, favoriva la gloria letteraria dei suoi contemporanei, quali il monaco Adhelm (Adelmo, ne “In nome della Rosa”), discepolo di Adriano e superiore a Beda come poeta e giureconsulto. Mentre a York, troviamo Alcuino (detto di York), dov’era nato, (735 c.ca-804), che fu capo vescovile di quella città e il vero restauratore degli studi nell’impero di Carlomagno (v. in Art. “Carlomagno e l’Idea dell’Europa”) .

La storia delle scuole irlandesi (scriveva Firmin-Didot) è purtroppo oscura e ciò che si conosce crea maggior meraviglia: nel VI secolo, come abbiamo visto, vi era una regione del mondo antico, dove la tradizione delle lettere latine e greche si era conservata e dove una moltitudine di giovani cristiani era circondata da maestri che insegnavano a comprendere Omero e Virgilio, e questa regione era l’Irlanda.

Non si conosce, nelle origini della scienza moderna (scrive B. Hauréau, Ecole Irlandaise. Paris 1861), un avvenimento di simile portata, ma cerchiamo di sapere chi furono i precettori di questi irlandesi.

Giovenale attesta che i Galli trasmisero ai Bretoni i precetti della retorica: – Gallia causidicos docuit facunda Britannos: E si ha motivo di ritenere che essi attraversarono lo stretto che separa le due isole, portati dai Bretoni, che li passarono agli Scoti irlandesi.

Vediamo quindi, nei tempi antichi, qualche giovane Scoto giungere in Gallia e frequentare le migliori scuole, per poi tornare nella terra natia, non meno ricca di scienza, per far godere ai compatrioti simile ricchezza.

Vi era un Gallo-Romano, formatosi nel monastero di Lérin, san Patrizio che aveva convertito l’Irlanda alla fede cattolica e questo apostolo, verso la fine della sua vita, aveva inviato presso i Galli il suo discepolo preferito, san Olcan, affidandogli una missione tutta letteraria. Olcan aveva attraversato il mare affrontandone i pericoli, per andare ad ascoltare i dottori dei Galli, facendosi iniziare ai segreti più intimi della scienza, sia sacra sia profana, tornando sulle rive dell’Erin per aprire delle scuole pubbliche – scholas publicas – per l’insegnamento comune dei vescovi e dei monaci irlandesi: si era a metà del V secolo.

Diverse popolazioni barbare avevano invaso e saccheggiato la Gallia; solo qualche città si era potuta salvare dalla completa devastazione, protetta da misteriosa fortuna. La città più letteraria dell’Occidnte era Marsiglia; all’inizio del V secolo; Nestorio aveva scritto una lettera in greco al papa Celestino I (422-432), il quale il greco non lo conosceva e non avendo tra il clero latino chi potesse soccorrerlo, era stato chiamato un interprete da Marsiglia.

Alla fine del VI secolo, in tutto il territorio dal Reno ai Pirenei era penetrato il flagello della barbarie; solo l’Irlanda era stata salvata dall’invasione, dal mare che la circondava. Ma la sua tranquillità non era stata assoluta in quanto principi rivali, spesso vi si scontravano combattendo.

Durante queste lotte civili, gli studi languivano; fu nel 795 che i Danesi sbarcarono per la prima volta sulle rive dell’Irlanda e fino alla fine dell’VIII secolo il tesoro dell’erudizione conservato dai Galli e dagli Scoti, pagani e cristiani, fu preservato da ogni pericolo di dispersione, mentre nel resto del mondo romano, era travolto dalla violenza delle conquiste, fino al punto che le regole della grammatica latina erano state dimenticate, mentre le scuole d’Irlanda rimanevano intatte e fiorenti e maestri famosi discettavano davanti a una numerosa gioventù, non solo di eloquenza e poesia latina. ma di grammatica e filosofia greca. Era l’ultimo asilo delle lettere.

Con la tesimonianza di Beda, se qualche nobile bretone fosse stato curioso di sottrarsi al giogo dell’ignoranza, attraversava lo stretto e andava a studiare in Irlanda e ben istruito, tornava in patria; egli appunto, racconta di Ægilvin, che più tardi fu vescovo di Lincoln: Hiberniam gratia legendi adit, et bene instructus patriam rediit. Alfredo, re di Nortthumbria, sebbene fosse re, non potendo riunire attorno a sé degli abili maestri, fece lo stesso pellegrinaggio con lo stesso scopo.

Per divenire saggio, un sapiente che fosse avido di questa gloria, doveva passare qualche tempo in Irlanda:

.............................................

Scottorum qui tum versatus incola terris

Cœlestem intento spirabat corde sopfhiam.

Così si esprime, parlando di Alfredo, il biografo di san Cutberto; questo poema si suole attribuirlo a Beda, ma esso è certamente di un Bretone, non di uno Scoto; uno Scoto, lettore assiduo di Virgilio e Ovidio, non avrebbe mai violato a questo modo, le regole della prosodia latina (!).

Verso lo stesso tempo, dei monaci Galli si fecero condurre sulle coste d’Irlanda per chiedere ai loro vecchi allievi la scienza che essi avevano perduto.

Beda si esprimee così con Agilberto: Legendarum gratia Scripturarum, in Hibernia non parvo tempore demoratus (La grazia delle leggende delle scritture, non aveva avuto limitata dimora in Irlanda).

Quando Agilberto apparcve sul continente verso l’anno 664, meravigliò talmente la Chiesa dei Galli per la vastità delle sue conoscenze, che alla morte di Importunio, essa si premurò di nominarlo vescovo di Parigi.

Il bretone Adelmo si sentì celebrare, verso la fine del VII secolo, la letteratura d’Irlanda: Le flotte trasportavano legioni di studenti bretoni – “catervatim istinc lectores classibus adecti confluunt”. E più oltre: Hiberniæ rus discentium opulens vernansque pascuosa numrositate lectorum, quemadmodum poli cardines astriferis micantium ornatur vibrabinibus siderum! (L’Hibernia d’inverno era ricco di cultura e in primavera abbondante di studenti come i cardini delle stelle sono ornati dalle vibrazioni degli scintillii delle stelle). Non è questa enfasi?

La storia sembrava essa stessa ugualmente enfatica, quando parlava delle scuole d’Hy, di Lismore. di Bangor. di Clonfert, di Clonard e di Armagh, dove dicono, si trovassero riuniti settemila scolari!

Ma si conoscono meno i maestri irlandesi nella loro patria che sul continente.

COLOMBANO

ESPULSO DALLA GALLIA

DA BRUNECHILDE

PER L’AFFRONTO SUBITO

D

alla fine del VI secolo alla fine del IX, l’Inghilterra, la Gallia, la Germania, l’Italia e la Spagna ebbero numerosi missionari provenienti dall’Irlanda. Erano dei poeti, eruditi, monaci stranamente anziani, che confondevano l’apostolato letterario che agitava la Chiesa continentale, con la novità dei loro discorsi e presto furono dappertutto respinti, dopo essere stati accolti con grande favore, non omettendo di lasciar traccia del loro passaggio nei luoghi in cui essi erano apparsi per qualche istante.

Uno dei primi e il più illustre di questi apostoli era Colombano, poi santificato, allievo del ginnasio monastico di Bangor. All’età di trent’anni, con religiosi della sua nazione, si era recato nelle Gallie per cercare posti solitari e avendo il gusto per la natura selvaggia, istintiva per gli irlandesi, si fermarono tra le gole dei Vosgi; fu lì che fra le aspre rocce, sotto un sole che illuminava i ricchi avanzi della civiltà romana, elevarono i monasteri di Annegray, Fontaines e l’abbazia di Luxeuil, che doveva divenire una delle più considerevoli di tutta la Gallia e, come dichiaravano diversi diplomi papali e reali, la più libera, la più gelosa, la più fiera delle sue libertà.

Ai piedi dei Vosgi sul limite che separa il regno d'Austasia da quello di Borgogna non essendovi altri abitanti che bestie feroci, con i resti di una città oltremodo fiorente fondata dai celti, restaurata dai romani, arrricchita da acque calde, Luxeuil, era ridotta a un mucchio di ceneri. Ad alcune miglia più ad est vi era un vecchio castello in rovìna dal nome di Annegray (Anagrates) attorno al quale l'occhio non vedeva che foreste e rocce sterili: è esattamente ciò che cercava e Colombano vi si stabilì con i suoi compagni.

Annegray con Luxeuil, apparteneva al regno di Borgogna, e nel 590 regnava Gontrano, che morì il 593; in quest’anno i monaci erano duecento (!), tra questi molti divennero vescovi, a loro volta costruttori di monasteri, tutti, come abbiamo detto, santificati; nelle vicinanze era stato costruito il monastero di Fontaines, a tre miglia da Luxeuil, come dice il nome, ricco di acque. A causa dell’incessante aumento del numero dei monaci a Luxeuil, seguiva il monastero di Surius; fu a questo punto che Colombano aveva sentito la necessità di dare una regola ai monaci e componeva la Regola e il Penitenziale.

Il lavoro occupava la maggior parte del tempo dei monaci ed era dedicato all’agricoltura: la terra ricoperta di rovi e di spine era trasformata nelle belle campagne che si ammiriavano in seguito, frutto di laborioso travaglio; è bene ricordare che queste centinaia o migliaia di monaci avevano creato da una parte l’agricoltura e dall’altra le biblioteche conservate con il duro lavoro degli amanuensi (che come ricordavamo in altra parte, avevano scritto: due sono le dita che scrivono ma è tutto il corpo che duole!), diffondendo la cultura in Europa.

Maestri abili e istruiti insegnavano ad allievi che arrivavano da tutte le parti, sulla base delle Scritture e dei Padri, l’umanesimo e le arti liberali, la geometria, la retorica, la poetica la matematica. la grammatica ed altro; erano tollerati gli autori profani, escludendo le oscenità: Gregorio Magno aveva scritto che “la stessa bocca non può cantare nello stesso tempo le lodi di Cristo e di Giove”.

Qualche tempo dopo (595), Colombano era stato invitato a recarsi alla Corte di Gontrano (come detto, morto il 593), dove regnava il giovane Thierry (Teodorico) II, ma dominava Brunechilde su di una Corte dissoluta, il cui esempio, per primo, era dato dallo stesso re.

Quando Colombano vi era giunto, “il re era a pranzo con i suoi convitati e lo invitava a sedersi a tavola e gli veniva offerta una coppa di vino; ma Colombano rifiutava di partecipare al banchetto, rompendo la coppa e gettando il vino perché proveniente dalle impure mani di un adultero; egli rimproverava al re il disprezzo che aveva verso la legittima sposa e la vita sregolata che conduceva fra le concubine. Quando Brunechilde gli aveva presentato i due figli di Thierry, chiedendogli di benedirli, Colombano si era rifiutato, negando la benedizione”.

La regina gli chiedeva il motivo del rifiuto e Colmbano rispose che lo negava peché erano nati dalle dissolutezze del padre con le concubine. Ciò feriva Bunechilde per essere stata lei a prendersi cura dei figli di Thierry; lei, (scrive Haureau) era circondata da una truppa di cortigiani; era stata lei a corrompere i costumi della Corte e con questo odioso artificio era lei a regnare e governare la Corte e il regno, continuando liberamente nella serie dei crimini (*).

Colombano in una lettera a Thierry, aveva anche minacciato la scomunica e gli aveva espresso le più oltraggiose espressioni che avevano reso furiosa Brunechilde che istigava il nipote contro Colombano, dicendogli che era evidente che pretendeva di regnare al suo posto. La regina chiedeva al nipote, che Colombano fosse espulso dal regno (questa sua reazione ci sembra piuttosto generosa per il carattere di Brunechilde, facile all’ira e alla eliminazione fisica nei suoi avversari! ndr.).

Erano lettere “versibus plenas” piene di sferzate, come le chiama il monaco Ionas, cronista della sua vita; Thierry rispose di non essere tanto stolto da procurargli la corona del martirio e ordinò che fosse prelevato dal convento e condotto in Irlanda.

I soldati che dovevano eseguire quest’ordine - a cui si vuole che Brunechilde ne avesse aggiunti altri più severi - gli si accostarono in ginocchio e il viaggio di Colombano da Luxeuil fino al mare fu una specie di trionfo da parte del popolo, che ammirava la sua santità, ritenendo che avesse il dono della profezia e dei miracoli.

Giunto nelle terre di Clotario II, Colombano rinunciava a tornare in Irlanda e con i compagni san Gallo, Magnoaldo, Teodoro, irlandesi come lui, si recarono in Germania, diretti alle rive del lago Costanza per combattere gli dei dell’antica Germania; poi attraversando le Alpi, giunsero in Lombardia per costruire il convento di Bobbio, dove Colombano (615) fiiva i suoi giorni.

*) Il comportamento di Colombano sembra piuttosto temerario, ma occorre tener presente che i cronisti, questi personaggi santificati li descrivevano a questo modo per motivi edificanti.

GLI ANTICHI MONACI

IRLANDESI

INDIPENDENTI

DALLA CHIESA ROMANA

U

sher (autore di Sylloge) e Augustin Thierry, sostenevano che gli antichi monaci irlandesi vivevano con la Chiesa romana in una indipendenza che rasentava l’eresia: Lanigan, Moore e M. Oznam, garantivano che i loro sentimenti fossero ortodossi. Occorre osservare, che questi monaci isolani, seguivano un genere di vita poco conforme alle pratiche dei monaci di Francia e d’Italia e che su molti punti della dottrina religiosa, essi professavano delle opinioni assolutamente opposte a quelle dei cattolici romani.

Quando nel IX secolo Luigi il Buono, percorreva la Bretagna, alcuni monaci del Landevenech gli andarono incontro; erano vestiti in maniera bizzarra e Luigi non dissimulò la sorpresa avuta nell’osservarli. Essi risposero di aver ricevuto le loro tradizioni monastiche degli Scoti irlandesi. Ma tutto ciò che poterono dire per giustificarsi, non potè soddisfare il re cattolico, che comandò loro formalmente di abbandonare il loro pelo di bestie, la loro tonsura, la loro regola sospetta di paganesimo e attenersi alle prescizioni di san Benedetto.

E’ stata conservata la regola di san Colombano; essa pareva essere stata fatta da una confraternita di filosofi. Non era un manuale di pratica ascetica, ma una raccolta di austere sentenze, improntata ai libri morali della Bibbia e ai diversi formulari dell’etica stoica.

Le sottigliezze della disciplina romana, le sue esigenze cautelari che comprimevano tutti gli slanci della fede e regolavano tutte le forme della devozione, a san Colombano erano rimaste interamente sconosciute. E’ da aggiungere che questo illustre confessore e con lui i chierici irlandesi, ad alta voce professavano, tanto sulla celebrazione della Pasqua, quanto sulle cerimonie del battesimo, delle opinioni censurate dalla Corte di Roma e lungi dal farsi piegare da queste censure, essi avevano risposto con considerazioni altere e amare.

“La vostra potenza” – aveva scritto Colombano al vescovo di Roma, “durerà fino a quando la vostra ragione sarà dritta”; è una proposizione hiberniana: la ragione è l’arbitra stessa della fede; ma non insistiamo ulteriormente su certe differenze dottrinarie; la differenza che esiste tra il gusto letterario delle scuole irlandesi e le scuole romane è ben più notevole.

A Roma e nei paesi dove domina lo spirito romano, i ricordi dell’antichità pagana sono esecrati: – Se si cerca negli antichi manoscritti, è per distruggerli o per evidenziarne i caratteri e tracciare sugli stessi veleni di preghiere, di leggende sacre. Si ordina ai neofiti cristiani di fuggire l’impuro contatto dei poeti profani. San Paolino di Nola diceva al suo maestro Ausone, “Queste Muse che ho abbandonato perché esigo, o padre mio, che esse rientrino favorevolmente in me”? I cuori votati a Cristo rifiutano le Muse e sono ferme ad Apollo... Le occupazioni frivole e gli agi e gli affari e una letteratura piena di favole, tutto ciò ci è interdetto da Dio: obbedire alle sue leggi, contemplare la sua luce che oscura gli artifici dei sofisti, l’arte dei retori, le finzioni dei poeti, ecco il nostro dovere”.

Uno dei papi più versati nella conoscenza delle Sacre Scritture, san Gregorio Magno, osava scrivere a un vescovo: “Fratello, ho appreso ciò che non posso ripetere senza dolore e onta, che avete creduto dover insegnare la grammatica a qualcuno; apprendete come sia grave quanto orrendo (quam grave nefandumque) che un vescovo tratti queste cose, che un laico deve ignorare !”.

Ora, non solamente san Colombano aveva preso cura di studiare la grammatica con i migliori maestri, ma egli era venuto sul continente per insegnarla ai rudi compagni del re Gontrano, proponendosi di addolcire i loro costumi, coltivando i loro spiriti. Ma vi è di più, Colombano oltre che essere santo, è il più grande poeta del suo tempo. I suoi versi non avevano né la cadenza, né il movimento, né il vigore ingenuo dei versi antichi; ma almeno erano puri, corretti e facili, qualità ben rare nel VI secolo.

Come san Gregorio, quanto san Gregorio (la Chiesa li ha riconosciuti associandoli l’uno all’altro nella falange dei Beati), san Colombano è un misssionario cristiano, ma egli concepiva la sua missione raccomandando la lettura degli antichi poeti, quanto quella degli antichi Padri e invocando l’autorità di Giovenale con l’appoggio delle massime evangeliche. Egli aveva scritto un’ode che indirizzava al suo amico Fedolio, pagano e a imitazione dei greci, cercava di riprodurre gli accordi con la dolce lyra, non quelli della galante lesbiana, l’illustre Saffo.

A questo culto per le lettere latine e greche (prosegue Firmin-Didot), vogliamo associare tutti i dottori irlandesi contemporanei di Colombano; ricordando, qualcuno di essi come san Roding, monaco di Tholey, fondatore di Beaulieu in Argonne e san Furcy, fondatore di Lagny che ci ha trasmesso alcuni versi di san Livino. vescovo d’Irlanda, che predicava la fede cristiana ai Galli e morì alla maniera degli antichi confessori.

Si conoscono i versi del nobile vegliardo, in mezzo alle crudeli angosce della persecuzione, scritti prima del suo martirio, in cui egli si affligge, nel declino degli anni, con raammarico, di quelli applauditi dai letterati in Irlanda che avevano incoraggiato il suo debutto. “Il mio animo rattristato ha perduto il dono delle gioiose melodie”. In lui si ritovano, come ha osservato M. Ozanan, le reminiscenze della letteratura profana nel sermone di san Gallo, che rifiutava il vescovato di Costanza.

Cummiano, nella sua dissertazione sulla Pasqua, ci appare come un prezioso scrittore che preferisce il gioco dello spirito alle buone ragioni degli uomini.

Più erudito di alcuni teologi delle scuole romane, egli conosce il greco; ma egli è geloso di mostrare i suoi discorsi, irti di motti inellegibili, ai dottori incaricati di rispondergli. Quando, per esempio, prima di citare una frase di Origene, egli la chiama “chalcenterus et vere adamantinus”, egli deve essere ben persuaso che questo termine “chalcenterus (scritto anche con caratteri greci), non sarà compreso nel continente, all’infuori di san Gallo e può darsi, di Bobbio, colonie hiberniane.

Egli è della stessa idea per un altro termine, “petalicus”, che segue il nome dell’apostolo san Giovanni, il cui significato è, senza dubbio, esiliato.

Ozanam, aveva raccolto diversi scritti composti in Irlanda nel VII secolo, un gran numero di questi ellenismi; egli attesta una profonda conosccenza della lingua greca presso popoli che la usano male a proposito.

Si deve segnalare, aggiunge Firmin-Didot, una assai grande diversità di fisionomie tra i dottori irlandesi del VI secolo e quelli del VII secolo. San Colombano e suoi compagni sono dei poeti. Giovanni di Trittenheim paragona fortunatamente san Colombano al principe dei druidi: – “E’ un druida, un bardo (cantore) che celebra sulla moda lesbiana la povertà monastica o, su un tono più grave, più solenne, espone la vanità delle gioie mondane e mostra al cristiano l’unica via di salvezza, di felicità, la via aperta da Cristo”.

Verso la fine del VII secolo i canti dei bardi sono cessati, l’arena si è aperta alla teologia contenziosa e i discepoli dei bardi sono i retori liberi che discettano in termini inusitati sulle verità o sui problemi della dottrina cattolica; ma questa diversità non impedisce che abbiano in comune per le une e gli altri un fondo comune, l’erudizione; poeti o teologi si popongono come modello il greco.

Nell’VIII secolo sono rimarchevoli le lettere irlandesi di san Virgilio, vescovo di Salisburgo in Baviera. Il re Pipino desiderando conoscerlo lo fece venire nella sua Corte e un cronista ci racconta che questo re, ammirando la meravigliosa erudizione – eximiam eruditionem (Wiguleus citato da Usher in Silloge), di Virgilio, lo tenne presso di sé per due anni interi, senza permettergli di tornare al suo gregge.

Le lettere apostoliche con le quali san Virgilio era stato canonizzato, sono dell’anno 1233; esse consacrarono l’omaggio della pietà popolare; ma fu una consacrazione tardiva. Quando tutto il popolo bavarese era accorso sui passi di Virgilio, provando il suo rispetto per l’eminente dottore aggiunto alla falange dei santi, l’arcivescovo di Mayence, Bonifacio e il papa Zaccaria, lo inviarono a un Concilio in cui fu ritenuto autore di una dottrina perversa e criminale, per avere, sulla testimonianza degli antichi greci, affermato l’esistenza degli antipodi (De perversa autem et iniqua doctrina, quam contra Deum et anima suam locutus est: perversa e iniqua dottrina che parla male di Dio e dell'anima.... che ritiene che sulla terra vi sia un altro mondo e altri uomini...(Lettera di Zaccaria a Bonifacio, Usher, in Sylloge p. 35).

Da non dimenticare dopo Virgilio, san Declano, san Alto che condivisero i pericoli e la gloria della sua misssione in Baviera, e maestro Dobdan, soprannominato il Greco,

vescovo coadiutore di Salisburgo, poi vescovo di Chiemsee, che aprì in quest’ultma città una scuola pubblica dove attirò numerose legioni di uditori et agmina discentium quam plurima habuit.

Nello stesso secolo troviamo Colchus o Coelchu il Saggio, Cruindmelo e Malrachano, abili grammatici. Coelchu era supremo moderatore di una delle grandi scuole irlandesi. Un giorno, dicono, viaggiava a piedi, portando la sua bisaccia in cui teneva i suoi libri, prezioso tesoro; l’accompagnatore, con rispettosa familiarità per alleviare il peso del venerabile dottore, si offre di portare la pesante bisaccia; questo accompagnatore era san Pietro: tale è la leggenda irlandese.

I papi riducevano e qualche volta maledicevano, le scienze profane; ma ecco san Pietro che si opponeva ai papi. Non si sa niente nè di Cruindmelo né di Malrachano; tantomeno si trova qualcosa nei loro scritti, nelle pergamene del IX secolo e la sicurezza e l’estensione delle loro conoscenze prova che essi siano irlandesi. Malrachamo, versato in tutte le sottilgliezze della grammatica, cita frequentemente Donat e questo Virgilio di Tolosa, di cui il cardinale Mai ha pubblicamente riconosciuto le dissertazioni grammaticali in qualche manoscritto del Vaticano.

Ma ciò che è particolarmente irlandese nel suo metodo, è che si va spesso dal greco al latino, e spiegando volta per volta il processo delle due lingue, essi insegnano volta per volta il procedere delle due lingue; insegnano volta per volta, l’una e l’altra con ingegnosi e sottili rapprocci.

Cruindmelo esponeva ai suoi allievi le regole e la prosodia latina; egli conosceva il risentimento dei dottori romani per gli antichi poeti. Sant’Ouen, nella Vita di san Eloi, lo chiama, con proprio termine, scellerato. Odone di Cluny non lo tratta meglio quando paragona Virgilio a un bel vaso, all’interno del quale si agitano orribili rettili. Gli insegnanti irlandesi non avevano tanti scrupoli. Ecco il debutto di Cruindmelo

Discite me, pueri, versus (qui) scribere vultis

Nem veterum rite carminam prisca sequor

e per completare l’impegno preso con questo esordio, egli citerà spesso i monaci Sidelio, Prospero o Virgilio. Ciò che egli prende dai grammatici, interessa maggiormente, poiché ci rivelano i suggerimenti, i consigli della sua rara esperienza.

Oltre a Donato, Prisciano e Virgilio di Tolosa vi sono Sergio, Pompeo, Onorato, Massimiano, Paolino, Teodoro, Palemone, Maurio, Servio, consultati da un dottore italiano o gallo, dello stessso secolo o del secolo seguente; di questi grammatici antichi e moderni, egli non conosce che Prisciano o Donato e la sua competenza didattica non è superiore alla sua erudizione.

LA SCUOLA PALATINA

ALLA CORTE

DI CARLOMAGNO

E I BATTIBECCHI

NELLA SCUOLA

L

’VIII secolo finisce con Carlomagno che regna sull’Austrasia e sulla Neustria; l’Italia lo saluta come l’erede dei Cesari e il suo braccio protettore o vincitore, si estende dai confini della Sassonia al versante dei Pirenei.

Al di sopra delle sue imprese egli dispone la restaurazione degli studi antichi: per usare una espressione di Alcuino, egli vuole fondare una novella Atene.

Gli studenti non mancano; egli stesso decide di entrare nella faalange degli studiosi. Ma ciò che è difficile è trovare dei maestri. L’Italia fornisce Paolo Diacono e Pietro di Pisa, letterati di rinomanza; Teodulfo giunge dai confini della Settimania per essere il Pindaro della Corte di cui Alcuino è l’Orazio.

Gli eruditi saranno inviati dall’Irlanda. Così l’Irlanda, risparmiata dalla barbarie è incaricata particolarmente della educazione dei barbari e trasmettendo al mondo nuovo le tradizioni del mondo antico, essa viene a sollecitare l’ unione dell’uno e dell’altro. Ma qual’è l’impedimento di questa unione?

Dopo la fine del V secolo si è ben compiuto il cambiamento nello spirito, nei costumi delle nazioni occidentali. Frattanto, in mezzo a tutte queste rivoluzioni, Roma non ha cessato di lavorare per riprendere l’impero del mondo e con i suoi costanti sforzi un certo ordine si è ristabilito; una certa pace, fondata sulla servitù delle coscienze, ha rimpiazzato la confusione e la turbolenza che era seguita alla barbarie.

Esisteva una ortodossia romana. Ma la sua dominazione non si era estesa fino all’Irlanda. Ciò che la dominava ancora era l’ellenismo alessandrino, con la sua dotta sottigliezza, la sua dialettica litigiosa e temeraria, il suo entusiasmo per la sua libertà. “Abbiamo già accennato alla contrarietà di queste due tendenze”, precisa Haureau. “Essa divamperà più ancora quando i rappresentanti dell’una e dell’altra si incontreranno sullo stesso teatro”.

Questo teatro è Carlomagno che viene ad alzarlo: esso si chiama Scuola di palazzo.

“Seguiamo la folla dei principi, principesse, guerrieri e clero che la frequentavano. I maestri latini e maesri greci occcupavano le scene rivali e noi andiamo a sentirli contraddire e ingiuriarsi”. Ciò sarà il loro preludio. Più tardi essi verranno a proscriversi. Uno degli storici di Carlomagno, il monaco di San Gallo, raccontava in termini primitivi, l’arrivo di due irlandesi alla Corte d’Austrasia. I due viaggiatori si erano fermati in una piazza pubblica e, in pieno mercato, non mostravano alcuna mercanzia, ma si facevano conoscere dalla folla per la singolarità del loro vestiario che attraeva e riempiva di meraviglia: “Se qualcuno desidera della scienza che conosciamo, noi la vendiamo”. Essi dicevano.

“Il magnanimo Carlo, avendo sentito parlare di questi stranieri, li chiamava presso di lui, li interrogava e, meravigliato del loro sapere, affidava alla loro disciplina una numerosa gioventù”.

Questo racconto non può essere non conforme alla verità; più tardi era stato abbondantemente e vantaggiosamente commentato, scrive Haureau. Ma è certo che vi erano diversi irlandesi che reggevano la Scuola palatina e che essi esercitavano una grande influenza. Il più celebre era il grammatico Clemente, soprannominato l’Iberniano. Per molto tempo si era creduto che di questo Clemente non fosse rimasta alcuna opera; ma nel Catalogus librorum Angliae et Hiberniae, pubblicato a Oxford nel 1697, era offerta la seguente menzione dei manoscritti di Vossius: “Excepta e Grammatica antiquis, a Clemente quodam collecta”. Ma questa indicazione, già raccolta dagli autori dell’Histoire Littéraire, appare ben vaga e potrebbe essere fallace.

Una indicazione più precisa (prosegue Haureau) ci è stata fornita da Sinner, nel catalogo di manoscritti di Berna, egli designa: Clementis Scoti de partibus orationis; ma si tratta di un manoscritto incompleto, al quale mancano l’inizio e la fine. Intanto Sinner cita qualche frase: “Major populus et magis egregiis artibus pollens Tusci fuere quidem natura linguae suae ctc”.

Infine, una paziente ricerca, ricompensa il successo (riferisce Haureau) e ci ha fatto recentemente ritrovare questa frase nel volume 1188 del fondo di San Germaine (fol. 131 verso), in mezzzo a una dissertazione anonima sulle parti di un discorso intitolato “Ecloge de libris Grammaticorum”. Possediamo questo scritto di Clemente di cui fino ad oggi l’esistenza ci era sembrata dubbia e i mns. di Vossius, Berna, Saint-Germaine, sono tre esempi di una stessa opera.

E’ un dialogo pieno di questioni ardue e risposte che rivelano un fondo di conoscenza straordinaria per quel tempo (prosegue Haureau). L’erudizione dell’autore è dimostrata dal gran numero delle autorità che egli richiama (*). Quanto al metodo egli è ancora più sorprendente; egli conosce il greco e sa ben riprodurre in lettere greche dei versi di Omero. Egli assicura che in tutte le scienze i greci sono i suoi maestri ed egli segue i loro insegnamenti “Græci quibus in omni doctrina doctoribus utimur”; infine questa lunga dissertazione sulle parti del discorso in cui Clemente pareva avesse condensato il suo sapere, è una costante comparazione tra i principi comuni e i differenti idiotismi della lingua greca e latina.

Se Clemente fosse un filosofo, secondo l’accezione moderna di questo termine, non lo dimostra nella sua grammatica; inutilmente (scrive Haureau) abbiamo cercato qualche sua sentenza filosofica nella sua grammatica. Certamente si ha ragione di credere che presso la Corte di Carlomagno egli aveva offeso più di una orecchia con i suoi liberi discorsi e per la semplicità del suo ellenismo. Teodulfo lo designava fra i nemici, per la sua fama come maestro Scoto, gran sapiente, ma aggiungeva, da gran pedante, di cui ciascuno alla Corte rilevava l’umore litigioso e lo malediceva.

Alle imprecazioni di Teodulfo, si aggiungono le rimostranze, non meno rimarcabili del maestro Alcuino. Alcuino, nato in Gran Bretagna da una famiglia sassone, era un allievo della scuola di York e come tutte le persone del suo paese, egli provava per gli Scoti, un sentimento che non fosse molto lontano dall’avversione.

Dopo aver diretto per qualche tempo la Scuola di Palazzo, egli si era ritirato nel monastero di Saint Martin de Tours, dove continuava a formare allievi; ma era venuto a conoscenza di una spiacevole storia; la scuola era stata sedotta dal brillante sapere di un Irlandese e l’influenza di questo dottore, nella scuola che aveva lasciato, era divenuta preponderante. Egli se ne affliggeva e si allarmava; lui stesso scriveva al re Carlo: “Andando via avevo lasciato presso di voi dei Latini; non so chi li abbia rimpiazzati con degli Egiziani”.

Questa classificazione (scrive il citato storico) è nel contempo ingegnosa e precisa. La città sapiente d’Egitto, era Alessandria e l’eresia degli Scoti, relativamente alla Pasqua, la loro boria sofisticata, il loro metodo, le loro dottrine e, in una parola, tutto il loro ellenismo, riprendeva bene la tradizione alessandrina; Alcuino, illustre rivale contemporaneo di Clemente, aveva chiamato i maestri irlandesi con il loro vero nome. La loro patria era l’Egitto ed erano stati introdotti con frode in una scuola di fondazione latina; e l’Anglo-Sassone (Alcuino), nel fervore del suo zelo per la causa dei Latini, chiedeva che essi fossero scacciati.

Il IX secolo cominciava per gli Scoti con un lungo periodo d’afflizione domestica, con i Danesi che si erano stabiliti nella loro patria.

Ma nello stesso periodo e per la stessa causa le emigrazioni si moltiplicavano; gli insegmamti irlandesi andavano a propagare dappertutto il loro sapere e le loro dottrine; dappertutto li ascoltavano, li ammiravano, li ricoprivano di onori.

Fra questi illustri emigrati, dobbiamo contare il monaco Dicuil, autore del “De mensura orbis terræ” pubblicato da Walckennaër nel 1807 e abilmente commentato da Letronne, probabilmente nel 1814; si supponva che Dicuil fosse abate di Pahlacht, ma niente provava che egli avesse lasciato l’Irlanda.

Allo stesso tempo, riferisce Haureau, apparteneva l’interprete Claudio, che aveva lasciato delle glosse su quasi tutti i libri delle sante Scritture e il matematico Gildas, raccomandato da Bale e da Usher. Non si sa se Gildas e Claudio abbiano viaggiato. Ma si vede errare, più o meno lontano dalle rive iberniane, il grammatico Dungal, incaricato da Carlomagno di istruire i giovani di Pavia. Lo stesso che rifiutava gli errori di Claudio da Torino e senza dubbio lo stesso che, per rassicurare l’ignoranza allarmata del grande Carlo, aveva scritto una lettera sull’eclisse dell’819; Killak, abate di Kildare e il vescovo di Blatmac erano andati a istruire gli Scoti Albanesi; l’abate Indract, il beato Ultan e il monaco Dubslan, Machbeth, Malmunn, avevano visitato e catechizzato l’Inghilterra, l’anacoreta Eusebio, il beato Marcello, e il vescovo Erlulfo e Cortilla, percorrevano la Germania.

E’ soprattutto nelle Gallie che si incontravano questi dotti pellegrini. Carlomagno li proteggeva contro lo stesso Alcuino: Luigi il Buono (v. citato Art. Carlomagno ecc.) aveva avuto per essi la stessa stima; Carlo il Calvo (idem) li invitava alla sua tavola, trattandoli come amabili compagni e accordava loro, ci assicurano, precisa Haureau, il diritto di prendersi beffe familiarmente di lui. Ci fanno sapere di Heiric d’Auxerre, proveniente dalla Scuola di Palazzo e raccontano, ciò che egli aveva visto: “Parlerò. diceva. dell’Irlanda, che disprezzando i pericoli del mare, è emigrata tutta intera, sulle nostre spiagge con le sue truppe di filosofi?”. E’ chiaro che questo linguaggio fosse iperbolico. E certo che sotto il regno di Carlo il Calvo un gran numero di Iberniani erano apparsi nelle Gallie e noi non rimpiangiamo mai tanto, di averne conosciuto solo tre, Elia, Mannone e Scoto Erigena (Irlandese).

Gli autori di Gallia Christiana, non indicano in quale Scuola avesse insegnato Elia; ma essi attestano almeno, che egli avesse avuto un meraviglioso successo “in Gallia mirifice scholas rexit”. Il suo merito fu ricompensato; egli morì vescovo d’Angoulème.

Bisogna ammettere, in base alla tesimonianza di un anziano, citato dal fratello San-Marte, che il dotto Heiric fosse il discepolo preferito di Elia. Questo anziano, erigendo la momenclatura dei primi reggenti delle nostre scuole, aveva commesso evidenti errori. In particolare, per quanto riguarda Heiric ed Elia, scrive Haureau, egli non era stato forse che male informato; le glosse di Heiric, smaltate di motti greci con una fedeltà contestabile, ci fanno conoscere che egli avesse compiuto studi con un maestro irlandese.

Valére André, attribuiva a Mannone dei Commentari sulle Leggi e sulla Repubblica di Platone. Questa attribuzione è erronea; ma nè il merito di Mannone, nè il suo soggiorno nelle Gallie, sono cose dubbie. Egli era stato prevosto dell’Abbazia di Saint-Oyand de Joux, che prese più tardi il nome di Sain-Cloud o diocesi di Lione ed egli morì il 16 agosto 880. Questa data appariva certa.

Un manoscritto del IX secolo, iscritto sotto il numero 2832 dei fondi del re, alla Biblioteca reale (Parigi), (scrive Haureau) conteneva dei poemi di Democrito, san Cipriano, Depranius, Vandebert, Teodulfo, e sui primi foglietti di questo manoscritto, si leggeva: Voto bonæ memoria Mannonis. Liber ad sepulchrum sancti Augendi oblatus; libro offerto da Mannone al monastero di Saint-Oyand. Noi ritroviamo la stessa postilla in una raccolta della biblioteca della Scuola di medicina di Montpellier, sotto il numero 157 e, in un manoscritto di Troyes che contiene il commentario di Floro, vescovo di Lione, sulle epistole di san Paolo. Mannone verso la fine della sua vita aveva legato tutti questi libri, all’abbazia di Sain-Oyand, dove, nell’assenza dell’abate titolare, l’arcivescovo Remy, occupava la prima dignità claustrale.

E’ un ramamrico (conclude Haureau) non avere altri insegnamenti da produrre su un uomo che sembrava aver goduto di un sì gran nome. Sperando che una nuova ricerca possa essere più completa e che le biblioteche d’Irlanda, oggi così negligentemente ancora esplorate, un altro Usher, faccia emergere un giorno uno scritto di Mannone.

In attesa di questa scoperta, conclude Haureau, almeno Giovanni Scvoto Erigena ci fa sapere quale fosse il suo carattere, quali furono le opinioni dei filosofi irlandesi del IX secolo. Se non abbiamo altri libri che i suoi, da poter essere informati a questo riguardo, essi sono tali da essere sufficienti.

*) I grammatici che egli cita sono: Comminianus, Maximianus, Papirinus, Sulpicius, Æneas, Servilius, Lucanus, Gelvidius, Etherius,Prætorius Hilarius, Glengus, Galbungus.

GIOVANNI SCOTO

ERIGENA CHIUDE

IL CICLO DELLE

SCUOLE IRLANDESI CHE

SI CONFONDONO

CON LE LATINE

G

iovanni Scoto (805-877 c.ca) “conosce bene il greco (scriveva il benedettino Jean Liron nel 1734), e non quanto Beda, Alcuino, Heiric, o Remy d’Auxerre e tanti altri apprendisti ellenisti della Scuola latina, che, per aver appreso qualche vocabolo greco, facendo commercio con gli irlandesi, fanno una gran parata e si tradiscono subito con i più buffoneschi errori e l’imperfezione del loro sapere”.

“Egli conosce il greco quanto un erudito del XVImo secolo - proseguiva il benedettino - e le sue traduzioni delle opere di Dionigi sono ancora oggi in tutte le mani. E’ oramai da tempo che la stampa ha moltiplicato i suoi esemplari”.

Ma Scoto non era stato solo un grammatico; egli è stato un filosofo. Aveva commentato Marziano Capella e i termini della sua glossa e ciò che concerne la dialettica, sono di una singolare energia.

Egli non si accontenta di essere realista, è ad oltranza come Spinoza. Dopo aver affermato l’unità sostanziale di tutti gli esseri, riconosce che essi differiscono in qualcosa; ma per dichiarare subito che tutta questa differenza è semplicemente superficiale. Che tesi! Che blasfemia essa contiene!

Giovanni Scoto ha letto Platone (prosegue il benedettino), almeno il Timeo di Platone e nel suo trattato “Della divisione della Natura” egli lo cita spesso. Platone è il suo maestro ed egli lo intepreta in modo da far credere che egli ha avuto più di un incontro con lui sotto le ombre dell’Accademia (l’Areopago). Ma ciò nonostante, non è affatto un pagano. Il Dio che egli venera non è Giove; egli ha dovuto abbandonare questo nome, che ricorda troppe avventure oscene.

Con i cristiani Giovanni Scoto proclamava che l’unico autore di tutte le creature, è personificato sotto tre ipostasi diverse. Ma, non per questo egli sia meno istruito su tutto ciò che concerne la credenza, la fede cattolica, e non si rammarica di essere in vantaggio: La filosofia, (egli dice in “De Divina Prædestinatione”), è lo studio della saggezza; non è una cosa e la religione un’altra. Ciò che è trattare della filosofia, se non esporre i precetti della vera religione (*), seguendo la quale noi adoriamo umilmente e perseguiamo il mistero nel mistero, la sovrana e prima causa di tutte le cose, Dio? Dande consegue che la vera filosofia è la vera religione e reciprocamente, la vera religione è la vera filosofia”.

Ma è una assimilazione inconveniente che rivolta la chiesa di Ario, come quella di Attanasio e contro la quale tutta l’autorità protesta con uguale energia. “L’autorità, egli risponde, procede dalla dritta ragione, e non vale la ragione dell’autorità. Ora, tutta l’autorità di cui i decreti non sono approvati dalla ragione, è una autorità senza valore, tanto che la dritta ragione stabilisce come la fortezza inespugnabile dietro il rimparto delle sue forze, non ha bisogno di essere protetta con il soccorso dell’autorità”.

Quale è questo strano linguaggio? Se la Chiesa lo intende, essa si incrudelisce. Giovanni Scoto, prosegue: “Io non sono totalmente spaventato dalla autorità e non temo la furia degli spiriti intelligenti, da esitare a ritenere tanto in alto ciò che la mia ragione discerne chiaramente e dimostra con certezza”.

La libertà di queste dichiarazioni è sorprendente, scrive Haureau. Come è già stato sottolineato, l’originalità, l’insubordinazione tradizionale dei maestri irlandesi i quali non si attendono certamente di vedere un contemporaneo, un commensale di Carlo il Calvo, dire delle cose così penetranti, con un tono così risoluto. Sono là, seguendo la Chiesa tante blasfemie; per intendere rinnovarle egli fa discendere la serie dei secoli per giungere fino al filosofo di Malmesbury (Thomas Hobbes 1588-1679).

Tali principi (scrive Haureau) dovevano condurre Giovanni Scoto al disconoscimento di tutta la teologia e di tutta la filosofia cristiana. Egli poteva ancora scegliere fra diversi sistemi raccomandati al nome della ragion pura e preferirne i più timidi o i più temerari. Ma la sua dottrina è precisamente l’ultima parola della antica audacia. Non è la dottrina di Aristotele, egli la disprezza, e neanche quella di Platone: egli va ben aldilà.

E’ alla lettera quella di Proclo, il panteismo arrogante. senza misura e senza freno. “Egli è molto curioso” dice Degérando (**), “di vedere in mezzo a questa generale ignoranza, in un’epoca in cui la sfera di studi del filosofo francese sia così stretta, un uomo. un solo uomo, lanciarsi nella più alta regione delle speculazioni astratte; egli è molto curioso di vedere la filosofia del medioevo esprimersi per una concezione così singolare. ... L’apparizione di un tal uomo, in una tal epoca è, ad ogni riguardo, un fenomeno straordinario: sembrerebbe incontrare un monumento artistico in mezzo alle sabbie del deserto”(Histoire comparée des systemes de philosophie).

Se Giovanni Scoto, reggente della Scuola palatina, avesse potuto limitarsi a occuparsi di questo incarico e rimanere estraneo agli affari della Chiesa, la Chiesa avrebbe potuto lasciarlo continuare in pace e in libertà, fare dei discorsi di cui essa non era capace di apprezzarne la portata.

Ma su invito dello stesso Carlo il Calvo, Giovanni Scoto aveva osato dichiarare i suoi sentimenti sulla controversia dogmatica provocata da Gottschalk (***). Dei clamori si elevarono subito contro l’Egiziano fazioso ed empio (v. sopra, Clemente); la Chiesa latina si sollevò tutta intera e si appellò agli abusi.

Quali furono gli esiti di questa tempesta? Cosa divenne la filosofia, abbandonata da tutti, perseguita con tanta chiasso? Si sa: egli scomparve e la storia non ritrova più le sue tracce. Con lui, l’ellenismo irlandese è vinto, proscritto, e ormai la Scuola palatina non offrirà più altri Erigeni. Egli è riconosciuto dappertutto, é proclamato come una pubblica peste, dirà: res hostis atrox-cosa da nemico atroce, come diceva Teodulfo e che il fedele cristiano doveva sfuggirlo con orrore.

Nei primi anni del XII.mo secolo, la Chiesa, ricercando, per darli alle fiamme vendicatrici, tutti gli scritti che avevano potuto contribuire a far nascere l’eresia che porta il nome di Amaury de Béne e David de Dinant, il trattato “Della divisione della natura” fu segnato come la vera fonte dell’errore e fu allora solennemente condannato.

In quest’epoca le scuole d’Irlanda non erano più come quelle descritte, sottomesse all’autorità romana, esse avevano lasciato da parte Platone e Proclo per adottare Sant’Agostino e San Gregorio. Il più brillante, come sembra, dei maestri irlandesi, Giovanni Scoto è l’ultimo rappresentante della loro indipendenza comincia a prevalere e i filosofi platonizzanti cedono il posto ai teologi ortodossi: è dunque qui che si arresta la storia sommaria delle scuole d’Irlanda che perdono il loro nome proprio e si confondono con le altre scuole latine.

*) Chi scrive, come abbiamo visto, è un benedettino il quale ripete lo stesso errore della Scolastica, fondata proprio da Giovanni Scoto, che voleva tener distinta la Filosofia dalla Religione, secondo i principi dell’Areopago, la Scuola ateniese di Platone e Aristotele e non come l’aveva impostata Plotino (nelle Enneadi) con il neoplatonismo che aveva indirizzato verso l’apparenza cristiana, la filosofia platoniaìca; ma Scoto non era riuscito nel suo intento, perché questo indirizzo nella Scolastica era continuato fino alla sua fine (v. nota *** in Parte seconda).

**) Joseph Marie de Gérando ( 1772-1842), barone di origine italiana.

***) In latino Godescalcus, Gottschalk (804-870 c.ca), monaco dell’abbazia di Saint-Bertin, con la sua tesi sulla prædestinatione aveva anticipato il protestantesimo.

I DUE MOTORI

DELLA CULTURA

IN OCCIDENTE:

RINASCENZA E

INVENZIONE DELLA STAMPA

I

due grandi motori della cultura intellettuale in Occidente (scrive Firmin-Didot) furono la Rinascenza accompagnata dalla invenzione della Stampa che aveva salvato e propagato i capolavori dell'antichità. La maggior parte di questi capolavori erano costituiti dai tesori della letteratura greca, la figlia più illustre dello spirito umano, che avevano trovato il loro entusiata propagatore in Aldo Manuzio.

La lingua greca, sola tra altre lingue antiche, dopo tante vicissitudini era riuscita a salvarsi e conservarsi per tremila anni, consegnandoci, come un astro sorto ai confini tra l'Asia e l'Europa, Omero, in tutto il suo primitivo splendore.

E si può dire con Bossuet che: “Tutto l’Oriente, riconoscendo la Grecia, apprese la sua lingua”. A ciò si può aggiungere che nell’arco di tre secoli si videro brillare gli astri di Eschilo, Sofocle, Euripide, Aristofane, Erodoto, Tucidide, Senofonte. Eschine, Demostene, e infine Platone ed Aristotele ... senza contare i successivi, dei quali solo come esempio indichiamo Euclide.

Vinta dalla superiorità del genio politico e militare di Roma, la Grecia soccombeva a questa duplice stretta, e perdendo la sua perigliosa libertà, perdette anche le sue nobili ispirazioni, Ma conservò il primo rango nelle lettere e nelle arti e il suo appassioato gusto per il bello, inerente alla sua natura, alle sue istituzioni, al suo clima. Si vide allora questa potenza intellettuale e civilizzatrice che la Grecia aveva esteso a tutto l’Oriente, esercitare lo stesso impero su Roma, ancora pressoché barbara e sui popoli sottoposti alla sua dominazione; sotto questa influenza, Roma, che da lungo tempo aveva improntato alla Grecia le sue istituzioni politiche, si fece greca: da allora la conoscenza della lingua e letteratura greca, a Roma, era divenuta frequente.

Ben prima della prima guerra punica (264-241) molti romani comprendevano e parlavano la lingua greca; la più antica storia di Roma è dovuta a Quinto Fabio Pittore che l’aveva scritta verso il 215 avanti la nostra era, in lingua greca, secondo Dionigi d’Alicarnassso. Nel 164 Tiberio Grcco, il padre dei due tribuni, inviato come anmbasciatore in Asia Minore, si era fermato a Rodi dove pronunziava in greco, un discorso che esisteva ancora al tempo di Cicerone.

Nel secondo secolo, prima della nostra era, la conoscenza del greco era obbligatoria nella formazione di una buona educazione. Atene divenne la scuola dei romani e ben presto, durante il secolo di Augusto (primo sec. prima della nostra era) illustrato da Cicerone, Virgilio, Orazio, entusiasti ammiratori di Omero, di Esiodo, di Teocrito, di Demostene, di cui essi furono imitatori; si rinnovava nell’impero romno, il secolo di Pericle (citato da Voltaire nel Secolo di Luigi XIV): sotto il regno di Augusto per le donne costituiva motivo di raffinatezza parlare in greco.

L’entusiasmo era stato tale che Orazio ed altri autori, avevano chiesto all’imperatore di trasportare la sede dell’impero sulle rive troiane. Cicerone diceva che: “Le opere greche sono lette presso tutte le nazioni e i testi latini sono ristretti nei limiti dell’Italia” (ma sappiamo che, per loro fortuna, avevano otrepassato quei confini! ndr.).

La venerazione di Roma per il genio greco, scrive Firmin-Didot, aveva contribuito alla diffusione della letteratura greca nel mondo civilizzato e fu allora, dopo la caduta dell’indipendenza greca, che presso i romani, africani e asiatici si pubblicarono importanti opere in lingua greca e continuarono in questa germinazione.

La conoscenza della lingua greca era penetrata in Armenia e presso i Parti. Alla fine del primo secolo prima della nostra era, Crasso aveva ricevuto due greci che in nome del generale Suréna, parlando il greco, lo avevano invitato a un incontro.

Nella drammatica esposizione fatta da Plutarco (nella Vita di Crasso), delle nozze della sorella di Artabaze, re dell’Armenia, con Pacorus, figlio di Orodés l’Arsacide, re dei Parti, nozze celebrate alla Corte armena, si assiste al gran ruolo giocato dalla lingua greca; durante le feste date dai due re, si erano recitate poesie greche (Arabaze in questa lingua aveva composto tragedie, storie e arringhe); quando gli era stata portata la testa di Crasso, un attore di nome Giasone gli aveva recitato la scena di Agavé delle “Baccanti” di Euripide e tutti i convitati erano stati in grado di capire il greco.

Nel secolo di Augusto, a Roma si presenta un periodo di decadenza della lingua greca, ma il diffondersi del cristianesimo favorisce il ritorno della lingua greca; il paganesimo, battuto dai Vangeli, ripara nella filosofia di Platone. La magia, lo stile e l’elevatezza delle idee di questo genio, esercitano una potenza seduttrice sugli spiriti, al punto che il platonismo assorbe il mondo romano durante tutto il secondo secolo, per continuare ancora nei secoli successivi. Tutte le branche della letteratura greca si risvegliano, tanto che le lettere latine cadono nella mediocrità e il genio greco produce, nei secoli successivi (I e II n. e.) opere rimarchevoli.

L’influenza della letteratura e filosofia greca, prosegue Firmin-Didot, si accresce nelle classi più elevate sotto il regno di Antonino e quando sale sul trono l’imperatore-filosofo Marco Aurelio, scrive le “Massime” ispirate da Zenone e Platone e due seoli dopo l’imperatore Giuliano, al latino, preferisce la lingua greca per la difesa del politeismo e per gli altri suoi scritti.

La giovane società cristiana, disdegnando le lettere profane e assumendo per missione di combattere gli errori, si rifugia nella filosofia (che, come abbiamo detto , diventa Teologia) poggia le prime pietre della letteratura sacra, che trova da lottare con le idee pagane, portando il movimento letterario sul terreno della polemica. Le opere profane troveranno minor eco, ma è il genio greco e la sua filosofia che planano sul campo di battaglia.

Il platonismo (nella forma cristiana!) diventa talmente potente nel terzo secolo, da sedurre più di un Padre della Chiesa nascente e la letteratura pagana, come detto, entra nell’ombra, per cedere il campo alla letteratura sacra e l’ora del trionfo della Croce è il segnale della sua rapida fine.

Il fanatismo religioso è al suo debutto, e i prelati sono costretti a leggere, e lo fanno volentieri, le opere profane; ciò che affligge san Girolamo e porta la Chiesa a pronunciare nel Concilio di Cartagine (*), l’interdizione ai vescovi della lettura dei libri pagani, in quanto il loro esempio avrebbe potuto portare a risultati funesti!

Lo stesso Gregorio Magno aveva contribuito alla distruzione di molte opere della letteratura antica per le quali i suoi subordinati si mostrarono ben lieti di assecondarlo nell’ eseguire le sue disposizioni.

*) L’autore del testo, Firmin-Didot, non precisa quale fosse il Conclio di Cartagineal quale attribuisce questo divieto, che non risulta nei primi due del 411 e 438.

L’ELLENISMO IN ITALIA

PRIMA

DI ALDO MANUZIO

L

’ora del risveglio giungerà nella terra classica dove il passaggio di due civiltà ha lasciato tracce profonde; lo spettacolo dei ricordi dell’antichità, aveva colpito la viva immaginazione degli italiani e sviluppato presso di loro il sentimento del bello. La loro genialit, scrive Firmin-Didot, era ispirata dalla contemplazione dei monumenti dei secoli passati e allo scomparire della barbarie in Italia, la Rinascenza comincia con opere di architettura e scultura; da quel momento essa, con ardore giovanile, si mise alla testa del movimento intellettuale, prendendo quel nome; il ritorno verso la latinità letteraria antica, fu rapido a causa della stretta parentela che la univa alla lingua italiana.

Meno sottomessa alla influenza della scolastica, l’Italia percorrerà più velocemenmte di tutti gli altri Paesi, la strada che condurrà all’affrancamento degli spiriti. Più a contatto con l’Oriente, essa arriverà per prima a scrollarsi dal giogo dei pregiudizi e dei risentimenti religiosi, per porre in onore l’ellenismo.

Sarebbe interessaante e istruttivo, scrive Firmin-Didot, tracciare nei dettagli, il sentiero progressivo degli studi greci in Italia, dopo la caduta dell’impero ronano; ma sarebbe difficile sperare di trovare uno zelante ellenista che possa darci un’opera come quella che Hegger ci aveva dato sull’”Hellenisme en France” (l’Accademia di Torino aveva messo a concorso il soggetto: L’Ellenismo in Italia, ma non si erano presentati concorrenti).

Dal mio canto, precisa Firmin-Didot, cercherò di menzionare sommariamente ciò che è avvenuto in Italia, prima di Aldo Manuzio, al fine di far apprezzare le difficoltà dei suoi lavori, il fragore del suo successo e mettere in evidenza, in mezzo al movimento letterario del XVImo secolo, questa simpatica e grandiosa personalità, in tutta la sua semplicità.

Gli eruditi dimostrano che la lingua greca non ha mai cessato di essere conosciuta in Italia durante tutta la durata del medioevo, grazie alle relazioni commerciali, politiche e religiose con la Grecia e al possesso di qualcuna delle sue province (città marittime della Magna Grecia).

Non bisogna però dimenticare che si tratta, più sovente, di lingua parlata, quella volgare di Bisanzio. Quanto a quella letteraria antica e a certe nozioni della letteratura greca, si potranno indicare pochi esempi nel corso del medioevo, sia in Italia che nel resto dell’Europa.

Si trovano in Italia molti manoscritti, sottratti all’opera devastatrice delle invasioini, ma ben pochi uomini in grado di decifrarli e comprenderli. Nell’VIII secolo, il papa Paolo I aveva inviato a Pipino il Breve, diversi nmanoscritti greci, tra gli altri la Dialettica di Aristotele. Nel Xmo secolo, il papa Silvestro II (Gerberto d’Aurilliac, ritenuto mago: 999-1003), parla dell’abbondanza di manoscritti antichi in Italia. Didier (Dauferio), abate di Monte-Cassino (più tardi papa col nome di Vittore III, 1086-87) arricchì nel IX secolo la biblioteca del monastero, di manoscritti portati da Costantinopoli.

Ma, chi troviamo tra i dotti italiani, istruiti nella lingua e letteratura greca? Dopo Boezio e Cassiodoro (VI sec.) non troviamo che Pietro di Pisa e Paolo Diacono, collaboratori di Carlomagno nel campo della pubblica istruzione; con loro terminava la conoscenza delle lettere greche in Occidente.

Gli ellenisti che si trovavano in Italia a partire dal IX secolo, erano coloro che si recavano ad apprendere il greco a Costantinopoli, con lo scopo, si può dire, di sevire il papa come ambasciatori, per riportare gli scismatici nel seno della Chiesa romana o per tradurre in latino le opere ecclesiastiche.

Tali erano Anastasio il Bibliotecario (IXmo sec.), Giovanni di Napoli (Xmo sec.), Domenico Marengo (XImo sec.), Pietro Grossolano, Mosé di Bergamo, Leone Eterario e Burgundio di Pisa (XIImo sec.), Bonaccorso da Bologna e Nicola di Otranto (XIImo sec.), e molti altri sui quali si trovavano menzioni insignificanti sparse in diverse opere (*).

Nel numero, sono appena compresi Papias, un lessicografo lombardo dell’XImo secolo, che citava dei passaggi greci nel suo Ditionario, e, tra gli altri, dei versi di Esiodo: Jacobus Clericus o Jacopo da Venezia, veneziano che aveva tradotto qualche libro di Aristotele. Bartolomeo di Messina che aveva tradotto le “Morali” di Aristotele, per ordine di Manfredi, re di Napoli e aveva mandato questa traduzione all’università di Parigi; Giovanni d’Otranto che aveva celebrato in versi greci l’assedio di Parma dell’imperatore Federico II; Guido dalla Colonna, giudice di Messina, che aveva compossto, nel 1270, un’opera sulla guerra di Troia, per la quale egli dovette servirsi di Omero, di Dares e dei Detti di Creta.

Tra gli ellenisti italiani del medioevo, si possono elencare Costantino l’Africano, nato a Cartagine, ritenuto a torto, fondatore della Scuola di Salerno. Aveva fatto dei lunghi viaggi in Asia Minore e in India; accusato di magia, fuggiva (1060) a Salerno, dove fu accolto dal duca normanno Roberto il Guiscardo; morì a Monte-Cassino con l’abito religioso di quei frati. Aveva tradotto un gran numero di opere di medicina. Tiraboschi assicurava che queste versioni erano state fatte su originali greci, mentre Daremberg riteneva che Costantino Africano fosse un plagiaro in quanto le sue traduzioni sarebbero state riprese da traduzioni arabe.

La vera Rinascenza dell’ellenismo aveva inizio in Italia nel XIV.mo secolo; il problema della conciliazione delle due Chiese (V. in Schede S. Il Filioque ecc.), era stato più agitato che mai; gli imperatori di Costantinopoli, continuamente minacciati dai turchi, avevano rivolto i loro occhi verso Occidente, con la speranza di trovare la loro salvezza. La Chiesa latina, sensibile a queste richieste e sentendo il bisogno di avere dei negoziatori versati nella conoscenza del greco, con il Concilio di Vienna (1311), dispose che questa lingua fosse insegnata in diverse città d’Italia; si trattava, è vero, della lingua volgare, ma essa preparava alla conoscenza della lingua letteraria.

Il gusto letterario della Corte di Provenza era penetrato nel mezzogiorno d’Italia con la Casa d’Angiò; il re Roberto faceva di tutto per propagare nei suoi Stati la conoscenza delle opere greche; egli aveva fatto acquistare dei manoscritti di tutti i generi, affidando la traduzione agli studiosi che dovevano tradurre in latino opere di legisti o medici greci. E’ per suo ordine che Nicolò Ruberto, vescovo di Reggio, aveva tradotto opere filosofiche di Aristotele, il cui manoscritto è conservato nella Biblioteca di Francia.

Il bibliotecario di questo sovrano fu Bernard Barlaam, precursore della restaurazione dell’ellenismo in Italia e primo maestro di Petrarca. Era monaco a Seminara in Calabria e si era recato a Costantinopoli per imparare il greco; si era legato all’imperatore Andronico il Giovane, che gli affidava la missione della riunione delle due Chiese, senza ottenere successo, per l’ostracismo oppostogli dagli ecclesiastici greci, per cui dovette tornarsene in Calabria, dove fu nominato vescovo di Geraci poi di Locri.

Durante la sua missione presso il papa ad Avignone, conobbe Petrarca al quale insegnò i primi elementi della lingua greca. Quando era in Grecia aveva scritto un trattato contro la supremazia del papa, che fu stampato a Oxford nel 1592; aveva lasciato un’opera matematica “Logistikés”, stampata a Strasburgo nel 1572; delle arringhe, delle lettere controverse ed altro. Il suo più grande merito era stato quello di essere stato maestro del suo compatriota Leonzio Pilato, protettore di Petrarca e Boccaccio, da considerare il primo ad iniziare gli studi di greco in Occidente e primo traduttore di Omero.

Aveva appreso la lingua greca, vivendo per lungo tempo in Grecia; Petrarca lo aveva conosciuto a Padova e gli aveva espresso il desiderio di avere una traduzione di Omero. Boccaccio, venutone a conoscenza, ne fu entusiasta e a sua richiesta il senato di Firenze nel 1360 aveva creato una cattedra di greco, che fu la prima non solo in Italia, ma in tutto l’Occidente. Boccaccio, preso da entusiasmo, non solo lo ospitò nella sua casa, ma procurò in gran fretta un Omero e un numero considerevole di altri manoscritti greci.

Accanto a costoro, troviamo Pietro D’Abano (v. in Specchio dell’Epoca, La scuola di Padova) celebre alchimista (morto verso il 1320) che aveva studiato a Costantinopoli e tradotto “Expositio problematum” di Aristotele (Mantova 1475), “De medicorum astrologia” di Ippocrate (Venezia 1485) e “Tractatus varii di Galeno” (mns. a San Marco, Venezia).

Gli eruditi ci hanno conservato i nomi di due contemporanei di Leonzio Pilato, che erano penetrati nel cuore della letteratura greca: Rinaldo Persichelli di Cremona, morto nel 1370, che aveva tradotto Pindaro in versi latini; e il celebre canonista Pietro Bracco di Piacenza , traduttore in latino di arringhe di Demostene e qualche dialogo di Luciano, versioni andate perdute.

Il principale centro del movimento letterario dell’ellenismo in Italia fu, nel XIV.mo secolo, la città di Firenze e la sua anima era stata Palla Strozzi (1372-1562).

Poco portato a ricercare onori pubblici, non dedito che a soddifare gli stimoli intellettuali, non avendo altre ambizioni che quella di illustrare la sua città natale, Strozzi aveva impiegato le sue grandi ricchezze per la diffusione delle lettere. Fu grazie a lui che il celebre Emanuele Crisolora andò a rilevare a Firenze (1396) la cattedra di greco, lasciata da Leonzio Pilato, il vero fondatore dell’ellenismo in tutto l’’Occidente; il fratello Giovanni Crisolora che, come detto insegnava belle-lettere a Roma, aveva composto la prima grammatica greca Єροτήματα (Erotemata), stampata a Venezia nel 1484 e successivamente.

Palla Strozzi non limitò le sue aspirazioni all’ardore per le lettere greche; egli fece venire da Costantinopoli un gran numero di manoscritti greci: Platone, Plutarco, la Politica di Aristotele, la Cosmografia di Tolomeo ecc., e ne fece trascrivere altre. L’Università di Firenze che lo pose alla propria testa, a lui doveva tutta la fama che essa aveva raggiunto in quest’epoca. Questi trionfi, concòude Firmin-Didot, impedivano il sonno a Cosimo de’ Medici, che aspirava al titolo di Mecéne, e quando raggiunse il potere, si premurò di esiliare il rivale, per cui Strozzi si recò a Padova e con l’aiuto di Argiropulo, tradusse diverse opere greche.

*) Gradenigo, Raggionamento istorico-critico alla letteratura greco-italiana (Brescia 1759); Schœll, Histoire de la litterature greque profane t, VII, e G. Faure in Mélange d’histoire litteraire, Résumè chronologique.

LA SCUOLA

DI

EMANUELE CRISOLORA

E I SUOI ALLIEVI

A FIRENZE

(Alcuni degli ellenisti menzionati, in parte,

integrano quelli indicati tra i pre-umanisti

nel cit. art. Carlo V ecc., P. I Sez. I)

D

alla Scuola di Emanuele Crisolora, scrive Firmin-Didot, usciva tutta una schiera di giovani ellenisti che facevano onore al loro maestro e alla loro patria; essi avevano compreso che per estendere con successo l’insegnamento del greco, sarebbe occorso svegliare la curiosità e formare il gusto del pubblico alla letteratura ellenica, e la via della traslazione sarebbe stata più pronta, e si misero quindi con ardore a tradurre gli autori greci.

Battista Guarini di Verona, uno dei migliori allievi di Crisolora e suo successore nella cattedra di greco a Firenze; dopo aver insegnato a Venezia e Verona, tradusse Strabone, su richiesta del papa Nicola V (v. Art. Carlo V ecc, P.I L’Umanesimo). Alla sua morte, avvenuta nel 1460, dicono, si fosse fermato al libro X; la continuò Gregorio Tiferna (Roma verso il 1470 – Venezia 1472 in.fol.); Guarini tradusse anche Plutarco, “Della educatione del fanciullo”, stampato intorno al 1470, e le “Vite degli uomini illustri” (Brescia 1488).

Leonardo Bruni, detto l’Aretino, altro allievo di Crisolora, tradusse Ariosto, l’ “Etica” (Strasburgo verso il 1470; Roma 1473 ecc.), qualche discorso di Eschine e “Della Prima guerra punica” di Polibio (Brescia 1498).

Un uomo, al quale l’ellenismo di Firenze doveva molto, fu Niccolò Niccoli (1363-1437), colto discepolo di Crisolora; ardente ricercatore di manoscritti che egli stesso copiava e sebbene non avesse niente scritto e niente tradotto dal greco, lo si può considerare come il prosecutore della crititca filologica. La sagacia che aveva impiegato a correggere gli errori dei manoscritti è semplicemente meravigliosa. E’ a Niccoli che si deve essere debitori di un cambiamento radicale nella educazione dei giovani e il legato che egli fece di ottocento manoscritti, fu il punto di partenza della Biblioteca Riccardiana di Firenze (allocata nel Palazzo Medici-Riccardi).

Nelle ricerche egli fu accompagnato da un suo vecchio condiscepolo, Ambrogio Traversari, detto il Camaldolo, eminente teologo, versatissimo nella lingua greca, traduttore di Diogene Laerzio (Venezia 1475). Racontava che a Mantova aveva trovato dei ragazzi che conoscevano il greco, indicando nel numero, la figlia del marchese di Mantova di otto anni. Il Camaldolo (morto nel 1439), aveva appreso il greco a Venezia da Crisolora e non fu per insegnarlo. Egli rappresentò il papa al Concilio di Firenze dove discettò alla presenza del clero e dell’imperatore greco, nella loro lingua. Fu lui a redigere in latino e greco il patto della unione delle due Chiese. Tradusse un gran numero di opere di teologia, di san Efrem, sant’Anastasio, san Basilio, san Giovanni Crisostomo e altri.

Ognibono da Lonigo (Omnibono Leoniceno), altro allievo di Crisolora e in seguito insegnante di belle lettere a Venezia; aveva tradotto qualche favola di Esopo e il trattato di Senofonte Sulla Caccia, versioni inedite. Suo parente e discepolo, Nicola Leoniceno (1428-1524), medico di grande autorità, aveva trattato diverse volte questioni del suo genere e traduzionI di opere della sua specialità, come una parte di Galieno e Gli animali di Aristotele; aveva tradotto anche la” Storia” di Dione Cassio e i “Dialoghi” di Luciano, ma nessuna di tali opere era stata pubblicata.

Giacomo D’Angelo, altro allievo di Crisolora, aveva tradotto diverse biografie di Plutarco, rimaste inedite e la “Cosmografia” di Tolomeo (Bologna 1472; Vicenza 1475; Roma 1478; Ulma 1482).

Un posto paricolare nella storia della Rinascenza, appartiene al fiorentino Giannozzo Manetti (1396-1459) che nella sua giovinezza aveva probabilmente seguito il corso di greco di Crisolora. Ardente per lo studio, pervicace nel lavoro, scrive Firmin-Didot, divenne uno dei più forti ellenisti del suo tempo e uno dei più colti nell’accezione generale del termine, al punto che Tiraboschi non esita ad affermare che si trovano pochi eguali a Manetti, nella storia di tutti i secoli.

Perseguitato nella sua patria, si era rifugiato a Roma, dove il papa Nicola V, illustre collezionista di manoscritti, lo nominò suo segretario. Non aveva potuto scegliere di meglio, perché Manetti era bibliofilo infaticabile che giunse a riunire una biblioteca nutrita e rimarcabile, con l’intenzione di renderla pubblica, ma andò dispersa dopo la sua morte. Di lui non si conosce alcuna traduzione personale di alcun autore greco, sebbene avesse potuto offrire l’appoggio del suo grande sapere, ai traduttori impiegati presso Alfonso il Grande, re di Napoli.

Altro bibliotecario di Nicola V, Giovanni Tortelli di Arezzo, amico di Lorenzo Valla; aveva tradotto qualche vita di Plutarco (edizione di Roma 1470 in-fol.).

Non si può omettere Pier-Paolo Vergerio il vecchio. nato verso il 1339 e morto nel 1420; aveva cominciato ad apprendere il greco in età avanzata a Firenze, probabilmente sotto Crisolora ed ebbe l’onore di essere il primo traduttore di un libro di greco al tempo della Rinascenza.

Al servizio dell’imperatore Sigismondo, per suo ordine, dopo il 1410, fece una versione di Arriano in un latino puro ed elegante; essa non fu mai stampata e i manoscritti sono tanto rari al punto che Hallam, riferiva:- “Dicono che uno si trova nella Bibioteca Vaticana; ma, aggiungeva, è molto poco conosciuto”. Provo un certo piacere, (scrive Firmin-Didot), far sapere che possiedo un superbo manoscritto su velina, eseguito in Italia nel quindicesimo secolo.

Uno dei più grandi ellenisti italiani è stato Carlo Marsuppini, detto l’Aretino, nato ad Arezzo (1399-1453); a lui si deve la traduzione in esametri della “Batracomiomachia” (*) (Parma 1492, Modena 1498 ecc.) e la versione del “Dialogo” di Luciano “Della virtù”. Francesco Fidelfo ebbe un ruolo considerevole nelle lettere; aveva soggiornato a Costantinopoli (1420-27), dove aveva appreso il greco da Giovanni Crisolora. Sposato con la figlia di Fidelfo, venne in Italia a insegnare il greco a Venezia nel 1428 e nel 1429 occupò la cattedra di letteratura greca e latina a Firenze, senza dubbio rimpiazzando Aurispa. Dotato di intelligenza brillante e di un ardore infaticabile per lo studio, raggiunse la fama di essere il maggior conoscitore della lingua greca che vi fosse in Occidente. Tradusse diverse opere di Aristotele, Senofonte, Ipppocrate, Plutarco ed altri. Suo antagonista fu Poggio Bracciolini che si era consacrato alla letteratura latina lasciando una traduzione di Diodoro Siculo (Bologna 1472, Venezia 1476 e 1481, ecc.). Giovanni Aurispa (morto il 1459), siciliano di nascita; da un suo viaggio in Oriente portò trentadue manoscritti; insegnò greco a Firenze e Ferrara dopo il 1433 e tradusse il trattato di Ierocle di Alessandria, sui “Versi dorati” di Pitagora, e un frammento di Dione Cassio.

L’avvenimento dei Medici al governo della repubblica, dava alle lettere nuova fama: Cosimo de’ Medici (1434-1464), emulo di Palla Strozzi, ardente protettore dell’ellenismo, seguì il suo esempio geniale. Soprannominato il Pericle di Firenze, accolse con favore Giovanni Argiropulo, giunto da Costantinopoli il 1434 e lo nominò insegnante di greco del figlio e del nipote.

Argiropulo fece una fedele traduzione della “Morale” e della “Politica” di Aristotele, pubblicate dopo la sua morte (1473), a Firenze nel 1487, con i commentari di uno dei suoi allievi, Donato Acciaiuoli (1428-1478), antico confaloniere della repubblica, traduttore egli stesso di diverse “Vite” di Plutarco, pubblicate a Firenze nel 1478. Argiropulo, dopo aver professato il greco a Firenze, si era recato a Roma (1470) dove tenne un corso di letteratura greca. Altro allievo di Argiropulo, Alamanno Rinuccini (1420-1504), fiorentino, aveva pubblicato una traduzione di Plutarco, “La virtù delle donne” (Brescia 1465) e tradusse, di Filostrato, “La vita di Apollonio di Tirana” (ritenuto il Gesù laico, con fonti documentate, del II secolo). Nei primi anni di regno di Cosimo de’ Medici, il celebre neoplatonico Gemisto Pletone era giunto, in occasione del prossimo Concilio di Firenze (1438), soggiorando a Firenze dove si intrattenne su Platone (**).

Il grande Giacomo Leopardi (***), che fu ellenista rimarchevole dei tempi più vicini a noi, riteneva Pletone uno dei maggiori geni e più distinti del suo tempo. Per i suoi lavori e per ciò che avevano provocato le sue dottrine, egli, scrive Firmin-Didot, ebbe una potente influenza sul progresso dell’ellenismo in Italia, in quanto aveva fatto meglio conoscere le opere dei due grandi filosofi dell’antichità. Cosimo si entusiasmò per le sue teorie platoniche sulla teologia naturale e decise di fondare un’Accademia speciale per propagare le sue dottrine.

Fu scelto un giovane dotato di viva intelligenza per divenire un giorno, capo di questa propaganda: era Marsilio Ficino, all’età di ventitre anni (1456) cominciò ad apprendere il greco. Da quanto riferisce Bartolomeo de’ Sacchi, detto Platina, debuttò con una traduzione di Mercurio Trismegisto (v. in Schede F. Il Libro di Tot tra Libro dei tarocchi e Corpus Hermeticum), del libro “Della potenza e saggezza di Dio” (Treviso 1471, Ferrara 1472, Venezia 1481,83, 91, 93) che ebbe un gran successo. Nel 1453 tradusse in latino le opere di Platone che furono pubblicate nel 1483-84 a Firenze; le opere di Plotino apparvero in seguito (1494).

Simultaneamente a Firenze, un altro centro di attività letteraria sorto in Italia fu quello di Napoli, sotto il geverno del saggio e illuminato Alfonso V D’Aragona (1396-1458). Questo monarca molto colto, attirò alla sua Corte un gran numero di studiosi; sovrano magnanimo, fu il loro benefattore; i posteri, consacrando i suoi meriti, gli attribuirono il titolo di Grande; egli fece enormi sacrifici per la cultura delle lettere e prendendo come segretario Manetti, lo rassicurò che avrebbe diviso con lui il suo ultimo pezzo di pane. Una parte della sua bella biblioteca fu portata a Parigi, dopo la conquista di Napoli da parte di Carlo VIII; si trovano ancora, scrive Firmin-Didot, nella nostra Bibliotea di Francia, bei manoscritti di tale provenienza, con le armi di Napoli o altre, impresse sulla rilegatura; il re Alfonso aveva preso per emblema un libro aperto. Lorenzzo Valla (1406-1457) abile ellenista che aveva appreso il greco all’età di trentasette anni dal siciliano Govanni Aurispa (1376-14599 il quale si era recato a offrire i suoi servigi ad Alfonso di Napoli. che lo nominò suo segretario, con l’incarico di tradurre degli autori greci; Valla aprì allora una scuola di eloquenza greca e latina che ebbe breve durata. Si recò a Roma dal papa Nicola V per offrirgli la prima traduzione latina di Omero, dopo Leonzio Pilato, che non era ancora conosciuta. Dopo aver fatto una versione di Tucidide che gli fu ricompensata con cinquecento scudi d’oro e altri vantaggi, ritornò a Napoli dove morì. Le sue versioni dell’Iliade di Omero, in prosa, di Erodoto e di Esopo, non furono pubblicate che dopo la sua morte; Omero (a Brescia, 8 dic. 1474), Erodoto (a Venezia, 1474, a Roma 1475 e Venezia 1494), Esopo (? 1488).

Niccolò Della Valle (c.ca: 1451-1473), morì a ventidue anni; tradusse in versi latini i libri 3,4,5.13.18.20. 22.23 e 24 dell’Iliade di Omero (Roma febbr. 1474), e di Esiodo, e le “Opere e i giorni”. Bartolomeo Fazio morto alla Corte di Napoli nel 1457; di Arriano, aveva tradotto “Le conquiste di Alessandro” (De rebus gestis Alexandri), Pisa 1508.

Pietro Candido, aveva dedicato al re Alfonso V le sue traduzioni di una parte di Arriano (Venezia 1472,1477, 1492; Reggio 1494, Scandiano 1495). Lelio Castellano, scrisse una versione di Luciano con questo titolo: “De veris narrationibus” (Napoli 1475). Gregorio Tiferna, rientra nel numero degli insegnanti di greco a Napoli ma anche a Milano e Roma; nel 1455 ottenne la prima cattedra di greco a Parigi, ma in capo a quattro anni tornò a Venezia dove rimase fino alla morte (1466). Aveva tradotto sette libri di Strabone e un trattato di Dione Crisostomo.

Venezia non era stata l’unica a introdurre lo studio del greco; dall’inizio del XIVmo secolo, seppe attirare Crisolora che vi insegnò per quattro anni. A Filelfo era succeduto Giorgio di Trebisonda che il patrizio Francesco Barbaro lo aveva fatto venire dalla Grecia (verso il 1428), per rimpiazzare Fidelfo nella cattedra di greco a Venezia; ma vi rimase qualche anno, recandosi poi a Roma. Aveva cessato di insegnare nel 1450, dedicandosi alla traduzione di un numero considerevole di autori greci, ma in una maniera sciatta; morì nel 1486.

Man mano che le armi vittoriose ottomane soggiogavano la Grecia, cocnlude Firmin-Didot, un numero di studiosi greci venivano a cercare ospitalità in Italia ed era sopratutto a Venezia che di preferenza si fermavano.

*) “La battaglia dei topi e delle rane”, è come un racconto di Esopo; è un racconto burlesco, attribuito ad Omero; composto probabilmente fra il VI e il IV sec., e fu per lungo tempo testo scolastico; piacque molto ad antichi e moderni e Leopardi la tradusse più volte e lo completò con i “Paralipomeni della Batracomiomachia” (Cronache della Batracomiomachia).

**) V. in Schede filosofiche: Polemiche umanistiche tra platonici e aristotelici; La polemica continua; I primordi dell’averroismo e la Scuola aristotelica-averroistica di Padova, P.I, II.

***) Questo nome affascinante, ci fa saltare sulla sedia tutte le volte che ci compare davani agli occhi; il titolo di “grande” che gli spetta che una volta era dato a personaggi di questo livello, ora, per la rivoluzione fatta da facebook, è divenuto di uso tanto comune che è dato a tutte le mezzecalzette! Leopardi lo abbiamo già indicato in riferimento a Pletome (Art.cit.); ma la curiosità ci ha spinti a rifare la ricerca e questa volta, siamo rimasti ancora più sbalorditi sulla profondità della sua conoscenza delle lingue antiche (conosceva anche l’ebraico), fino al punto di rilevare diversità minime. In Zibalddone (al n. 997), parlando delle differenze della lingua greca classica e della lingua latina, dice di preferire la lingua greca che egli trova meno complessa, e aggiunge: nella lingua greca fino agli ultimissimi tempi dell’impero greco, si trova persino una certa eleganza di lingua e di stile. E prosegue: In Gemisto è meravigliosa l’una e l’altra. Tolti alcuni piccoli erroruzzi di lingua (non tali che siano manifesti se non ai dottissimi); le sue opere o molte di esse, si possono sicuramente paragonare e mettere con quanto di più bello ha la più classica letteratura greca e il suo miglior secolo. Da rimanere sotto chok!

L’ELLENISMO

NELLE PICCOLE

CORTI DI FERRARA

MANTOVA E URBINO

L’ ELEZIONE DEL PAPA

NICOLA V

U

n piccolo Stato seguì subito questo movimento generale verso gli studi dell’antichità e fu il marchesato, poi ducato di Ferrara. L’Univesità era stata inaugurata nel 1402 con l’interessamento del marchese Nicola III d’Este che ne fondava un’altra a Parma. Nonostante il periodo delle guerre, le lettere antiche prendevano radici, grazie allo studioso ellenista Giovanni Aurispa e al celebre Battista Guarini che insegnava a Ferrara. Il Concilio che ebbe luogo a Ferrara nel 1438 durante il governatorato di Nicola III, vide dei grandi personaggi e illustri studiosi dell’Oriente greco, assistendo alle loro riunioni private e alle discussioni filosofiche tche avevano luogo tra grecci e latini.

Lionello d’Este, figlio naturale e successore di Nicola III, proseguì l’opera civilizzatrice di suo padre, con maggior impegno, in tempi più tranquilli. Brillante allievo di Guarini, Lionello, votato con ardore alle lettere, contribuì, scrive Sismondi, più di ogni altro principe, a dare alla letteratura antica l’ impulso che ha distinto il XVmo secolo in una maniera così brillante.

Borso d’Este, primo duca di Ferrara, Modena e Reggio, altro figlio naturale di Nicola III e successore di Lionello, fu non meno devoto protettore delle lettere; i contemporanei non risparmiano gli elogi sulle sue liberalità nei confronti degli sudiosi.

Poco prima della sua morte egli introdusse a Ferrara la stamperia nascente che Andrea Beaufort, dice Andrea Gallicus o di Francia, stabilì per primo, Dopo questo momento, la fama di Ferrara è legata a quella delle lettere. Ercole I d’Este (1433-1505), figlio legittimo di Nicola III e successore di Borso, continuò la tradizione della sua famiglia e attirò alla sua Corte i poeti e letterati più rinomati. Ariosto fu suo commensale ed è a Ferrara che fu stampata nel 1516, la prima edizione del celebre poema dell’Orlando furioso.

Il figlio maggiore di Ercole I, fu Alfonso I, marito di Lucrezia Borgia; sorella di Alfonso era Isabella d’Este, natura d’elite, di spirito coltivato e appassionato per le arti e per le lettere; con lei la Corte di Ferrara divenne un centro di lumi, dove i malori di Tasso ne accrebbero la celebrità.

Ferrara fu seguita da Mantova dove il primo marchese Giovan-Francesco I Gonzaga aveva avuto la saggezza e la fortuna di legarsi al celebre studioso Vittorino Rambaldoni detto Vittorino di Feltre (1379-1447). A una vasta istruzione egli univa le più preziose qualità di cuore. “E’ una sorpresa”, scriveva Ginguené, “trovare in un secolo ove vi era ancora della rozzezza nei costumi, un modello così perfetto di educazione letteraria e civile”. Il marchese di Mantova lo aveva chiamato da Venezia, dove Vittorino dirigeva con successo una scuola pubblica, al fine di affidargli l’educazione dei ragazzi.

Nelle sue nuove funzioni, si era dedicato non più al ruolo di insegnante privato, ma, con l’autorizzazione del marchese, ammetteva altri allievi alle sue lezioni, La sua celebrità fu tale, che accorrevano dalla Francia, Germania, e dalla stessa Grecia e la scuola di Mantova si mise al livello delle altre più illustri Università.

Tutti i suoi allievi, fecero onore al loro maestro: Il figlio maggiore del marchese , Luigi III Gonzaga, aggiunse ai suoi talenti militari, il gusto per le lettere e le arti; ma, tra tutti, si distinse la sorella di Giovan-Francesco, Cecilia Gonzaga (1426-1451) da mettere tra i più virtuosi e colti personaggi del XIVmo secolo. Ambrogio di Camaldoli, riferisce che all’età di otto anni, conosceva il greco e giunse a scrivere con gran purezza.

La nipote, Barbara Gonzaga (1455-1503), figlia di Luigi III, occupa un bel posto nella storia delle lettere. Sposata al duca di Würtemberg, fu lei ad essere la fondatrice dellUniversità di Tubinga (1477), prodigando incoraggiamenti ai personaggi di cultura, tra i quali, il celebre Johan Reuchlin, fondatore degli studi greci in Germania.

La rinascita delle lettere a Roma non data che dall’elezione del papa Nicola V (v. Art. cit,), nel 1447: dopo la sua elezione era dominato dalla cura delle lettere, piuttosto che seguire le lotte intestine che in quel periodo travolgevano l’Italia, assumendo per i suoi Stati, una posizione neutrale e pacifica al fine di concentrare tutte le risorse finanziarie all’abbellimento della città e all’acquisto di manoscritti che faceva abbellire con rilegature e miniature. Sotto i suoi auspici si distinsero Aurispa, Manetti, Tiferna e particolarmente Trebisonda e Teodoro Gaza che tradussero Tucidide, Diodoro Siculo, Appiamo, Polibio, Strabone e una parte di Aristotele e Platone: Perfino sul letto di morte aveva espresso il desiderio di far tradurre Omero in esametri.

Lo studio della lingua greca a Roma, era stato trascurato fino all’arrivo di Bessarione (v. Art. cit) giunto nel 1439; il quale ricercava bei manoscritti da diventare antagonista di Nicola V, che lo trattava con freddezza, anche a causa della nomina di Bessarione a papa, nomina revocata dallo stesso collegio di cardinali che lo aveva votato (v. cit. Art.). Bessarione si mise quindi a tradurre Senofonte, Aristotele, Teofrasto e altri; alla sua morte lasciò tutti i suoi manoscritti al Senato di Venezia che costituirono il primo fondo della Marciana e servirono ad Aldo per le sue pubblicazioni.

Bessarione era stato seguito da Crisolora e Gregorio Triferna, e infine da Argiropulo dopo il 1470.

I mecenati dell’ellenismo che non bisogna dimenticare, scrive Firmin-Didot, sono Federico da Montefeltro, duca di Urbino (1410-1482), allievo di Vittorino da Feltre. Molte traduzioni dal greco furono eseguite per lui; egli che era uno dei più grandi capitani del suo tempo, aveva mescolato le preoccupazioni letterarie alla sua attività guerriera. Così, alla presa di Volterra, durante il saccheggio generale prese come propria parte, una magnifica bibbia in ebraico. Dopo la sua morte, la sua passioe di bibliofilo rese un segnalato servizio alle lettere greche, in quanto, nella sua magnifica biblioteca, nel 1515 furono scoperte due nuove commedie di Aristofane: Lisistrata e Tesmoforiazuse (Le donne alle Tesmoforie).

La rovina definitiva della indipendenza della Grecia (1453) ebbe per effetto di fare dell’Italia la sede dell’ellenismo e gli studi greci fecero rapidi progressi.

Come ulteriori ellenisti italiani, prima di Aldo Manuzio, sono da ricordare Pietro Balbo di Pisa, morto nel 1479, traduttore di “Alcynoi Epitome in disciplina Platonis” (Roma 1469) oltre a qualche ecclesiastico greco. Lapo Birago, fiorentino, allievo di Fidelfo e più tardi insegnante a Bologna, traduttore di diverse “Vite” di Plutarco (Venezia, Janson 1478) e Dionigi di Alicarnasso (Treviso 1478); Bonino Mombrizio, milanese, (1424-v.1482), traduttore di “Teogonia” di Esiodo in versi esametri latini (Ferrara 1474), Nicola Perotti, traduttore dei primi cinque libri di Polibio (Roma 1473); Filippo Veneto, traduttore della “Fisica” e “Metafisica” di Aristotele (Venezia 1482); Stefano di Messina (Messanensis), traduttore di Hermetis Trismegisti Centiloquium (Venezia 1492) Raffaele di Volterra, traduttore dell’Odissea di Omero (Brescia 1497); Francesco Rinucci di Arezzo. traduttore dei “Dialoghi” di Luciano (Roma v. 1470), “De Plutarchi Apophtegmata” (Venezia 1470) e “De Phalaridis epistolae” (Roma v. 1470 e altre numerose edizioni fino al 1510).

Così, come si è visto, in molte città italiane vi erano cattedre di lingua e letteratura greca prima del XVmo secolo: a Firenze avevano insegnato, dopo Crisolora (1396-1402), Guarini (1415) Aurispa e infine Filelfo (1429); a Venezia, Crisolora (1402-1406), Omnibono Leoniceno, Guarini (1415-22), Filelfo (1428-29), Giorgio di Trebisonda fino al 1450. Tifernas (1460-1466); a Verona, Guarini (1422-1436); a Ferrara: Aurispa (dopo il 1433), Guarini (1436-60) e Teodoro Gaza, che aveva insegnato greco al ginnasio di questa città (1441-1450),

Le altre città come Milano, Pavia, Roma, Napoli non ebbero insegnanti che a intervalli e la loro storia è tutta da scrivere. Bologna dove regnavano gli studi giuridici, aveva accolto con freddezza la istituzione di un corso di greco con Aurispa.

Questo era lo stato degli studi prima che Aldo Manuzio entrasse in scena; solo quattro autori greci erano stampati in originale. Esopo, Teocrito, Omero e Isocrate; tutte le altre opere erano conosciute in lingua latina più o meno fedele.

Il pubblico era stato preso dall’immenso ardore per l’ellenismo: non bastava più conoscere gli autori greci con gli occhi dei traduttori; essi desideravano avere subito la conoscenza del personaggio sotto una forma affabile, se non denaturata; volevano che si sollevasse il velo che nascondeva la bellezza della forma in originale; volevano avere la gioia che procura la contemplazione di un capolavoro. “Dateci dei testi greci” era il grido generale.

Questi testi greci stampati, non esistevano, Le stesse traduzioni latine che non consistevano principalmente che in opere di filosofia, morale, storia, non avevano ancora offerto che una ristretta porzione di letteratura greca. I grandi autori drammatici, Eschilo, Sofocle, Euripide, Aristofane erano ancora sconosciuti ed era lì che principalmente era testimoniata la sublimità incomparabile del genio greco. Occorreva un uomo, superiormente dotato, per soddisfare il voto del pubblico: e quest’uomo era Aldo Manuzio.

A CHE PUNTO ERANO

GLI STUDI DEL GRECO

QUANDO ALDO

INIZIAVA

LA SUA ATTIVITA’

I

l nome Aldo, era abbreviazione di Teobaldo, donde Aldus Manutius Bassianus Latinus; era nato negli Stati romani a Bassiano-Sermoneta tra il 1449/50, da famiglia da lungo tempo latina. Essendosi occupato della educazione di Alberto Pio, figlio maggiore dei principi di Carpi, con la protezione di questa faniglia aveva avuto il permesso di aggiungere il nome “Pio” al proprio, e (dal 1503) si designava come Aldus Pius Manutius Romanus.

Per i suoi studi aveva avuto un pedagogo pedante, che gli aveva insegnato la Grammatica ritmica di Alessandro Villa-Dio, l’unica allora in uso, che Aldo aveva preso in tale antipatia, che più tardi ne compose una (Rudimenta Gramatices linguæ latinæ, 1501) che ebbe grande successo in Italia e all’estero.

Dopo aver terminato gli studi a Roma con abili maestri, si era recato a Ferrara per seguire le lezioni di greco di Battista Guarini, al quale, nella prefazione che gli aveva dedicato nel testo di Teocrtito del 1495, gli aveva dimostrato la sua riconoscenza.

Aldo, volendo trasmettere il gusto per le lettere, a Ferrara aveva intrapreso a leggere e spiegare pubblicamente i migliori scrittori greci e latini; aveva tenuto questo suo corso per diversi anni, e i giovani che lo seguivano erano numerosi e tra costoro vi era Ercole Strozzi, per il quale più tardi aveva stampato le poesie e composto l’epitaffio in versi latini.

Durante la guerra del duca di Ferrara Ercole d’Este con Venezia, Aldo lasciò Ferrara (1482) e si ritirò a Mirandola presso Giovanni Pio, suo condiscepolo a Ferrara, dove fu suo ospite per due anni. Per mezzo di Pico della Mirandola, Aldo, si legò in amicizia con Emanuele Adramittenos di Creta, con il quale approfondì la conoscenza della lingua e dei monumenti letterari greci; e quando la patria del suo amico era stata conquistata dai turchi, era stato preso da tanto dispiacere, da assumere il titolo di “filelleno” che si trova stampato nei suoi primi libri. Nulla di più glorioso e più toccante, scrive Firmin-Didot, erano i sentimenti d’amore per le lettere, che univano le varie classi della società, che costituivano una ideale Repubblica delle Lettere.

Aldo a Mirandola curava l’educazione del figlio della sorella di Pico, Caterina Pia (che dalla corrispondenza avuta con Aldo dimostrava di avere anch’essa conoscenza del latino e del greco), il giovane principe di Carpi, Alberto Pio e suo fratello Leonello; e Pico ebbe modo di apprezzare le qualità di Aldo.

Per rendere più gradevoli le sue lezioni e stimolare l’emulazione, Aldo ammetteva, per prendervi parte, qualche giovane allievo che si era distinto per suoi meriti, come ricordava un professore di Bologna (Jaques Beranger in Isagoges Anatomes suæ) nella dedica al principe Alberto di Carpi, in cui egli parlava dei brillanti studi fatti con il benamato precettore Aldo Manuzio Romano.

Era il periodo della polemica tra aristotelici e platonici (v. Art. cit.) e le discussioni avevano colpito Aldo che si mise a studiare la filosofia, e Pico gli aveva scritto una lettera da Firenze dicendogli che la filosofica cerca la verità, la teologia la trova, la religione la applica. Queste parole, scrive Firmin-Didot, ci ricordano che Pico della Mirandola, che fu amico di Marsilio Ficino, ammiratore e primo traduttore di Platone, “tentava di avvicinare le dottrine di Platone con quelle di Aristotele e di conciliare le deduzioni della filosofia con la rivelazione della religione, tentativo ardito che senza il rango elevato al quale apparteneva, lo esponeva alla persecuzione (infatti fu arrestato dagli inquisitori, mentre si recava a Parigi nel 1488) e, credendo di trovare le fonti della saggezza umana negli studiosi orientali, era caduto nelle fantasticherie mistiche della cabbala”.

Aldo seppe preservarsi con la sua intelligenza da queste aberrazioni e dalle credenze dell’astrologia, allora così comuni, come risulta da una sua lettera al duca di Urbino, Guglielmo da Montefeltro, che credeva nell’influenza degli astri sul destino umano. Ora (prosegue Firmin-Didot), vediamo a che punto fossero giunti gli studi greci in Italia.

La Greia, conquistata sui campi di battaglia, dominava gli spiriti dei conquistatori con la lingua ricca e perfetta e la sua letteratura così varia, originale e attraente.

La civilizzazione greca, aveva lasciato tracce talmente profonde nel cuore dell’impero romano, che, al momento della sua caduta, malgrado tutte le vicissitudini politiche e nello stesso tempo delle invasioni barbariche, l’Italia aveva conservato un ricordo tradizionale e una vaga ammirazione per i tesori letterari della Grecia. Tanto che sul resto dell’Europa si era appesantito il giogo del latino barbaro, unito alle sottigliezze della scolastica e l’Italia non aveva completamente rotto la catena che la univa alla Grecia, sebbene scismatica, e aveva preparato la via a una resurrezione di un passato fecondo per l’avvenire.

Le colonie greche marittime della Magna Grecia, avevano conservato per lungo tempo il loro linguaggio originario. Fino al Xmo e XImo secolo le carte e documenti ufficiali, scritti in greco, che si trovano negli archivi di Napoli e Sicilia, attestano che l’impiego della lingua greca si manteneva ancora in quest’epoca, nell’Italia meridionale.

Gli italiani e principalmente le repubbliche di Genova e Venezia, possedevano delle basi commerciali che risalivano al tempo dell’impero romano e i rapporti costanti di queste colonie con la capitale fanno presumere che la conoscenza del greco non era estranea ai commercianti d’Italia.

Al Xmo secolo è fatta menzione di una discussionme grammaticale tra un ecclesiastico di Novara di nome Gunzo, che citava il testo dell’Iliade e i monaci di San Gallo. I monaci dell’ordine di san Basilio, numerosi in Italia, soprattutto in Calabria, successivamente all’XImo secolo, usavano il greco come lingua liturgica. E’ dai loro ranghi che erano usciti i più ardenti promotori della riconciliazione della Chiesa greca con quella latina e questa iniziativa non contribuì poco alla propagazione del greco in Italia.

Abbiamo visto che nel XIVmo secolo, Bernardo Barlaam di Seminara, dopo essere andato a studiare il greco in Grecia, era stato incaricato delle trattative per la riunione delle due Chiese, senza riuscire in questa impresa impossibile (v. in Art, I Mille anni dell’impero bizantino ecc.); egli sebbene avesse avuto poca influenza, si poteva considerare come prosecutore della restaurazione degli studi greci in Italia, per i suoi rapporti con Petrarca. Era stato seguito da Emanuele Crisolora, da considerare il vero fondatore della rinascita dell’ellenismo, non solo in Italia ma in tutto l’Occidente. Dopo di lui vi erano stati, nel XVmo secolo, Ambrogio Traversari detto il Camaldolo, che abbiamo trovato a Mantova e Battista Guarini che aveva insegnato il greco ad Aldo Manuzio.

La caduta dell’impero greco (1453) aveva avuto l’effetto di far venire in Italia molti degli studiosi che erano rimasti in Grecia, che avevano portato con sé i tesori dell’antichità letteraria greca, diffondendo in molte città, paricolarmnente a Venezia, l’insegnamento del greco; si vide allora, aveva scritto Aldo, applicarsi fino ai vegliardi, sull’esempio di Catone, allo studio del greco e la giovinezza e l’infanzia coltivare ugualmente il latino.

L’avidità di procurare i testi greci fu tale che Aldo decise di dedicare la sua vita alla loro pubblicazione. Questa passione per lo studio del greco, dall’Italia si propagò in Germania, in Francia fino alla Pannonia, in Inghilterra e in Spagna.

Il più grande ostacolo al progresso degli studi greci, come aveva constatato personalmente Aldo, era la penuria di testi greci stampati fino a quel momento, in quanto i manoscritti non potevano essere alla portata di tutti. Quali erano in effetti i libri propagati in questa lingua dalla tipografia verso il 1490, epoca nella quale Aldo aveva messo in esecuzione il suo grandioso progetto?

In base alle ricerche fatte da Firnin-Didot, era risultato che l’Italia aveva avuto l’onore di precedere tutti gli altri paesi; quattro città avevano stampato dei libri greci, prima che Aldo, nel 1495 avesse anticipato tutte le altre stamperie d’Europa: queste città erano innanzitutto Milano, seguita da Venezia, Vicenza e Firenze.

A gennaio del 1476, era apparso a Milano il primo libro stampato in greco, la Grammatica di Lascaris, presso Paravicini (Impressum per magistrum Dionysium Paravisinum); una volta uscito dalla stamperia del Paravisini, la sua esecuzione per ciò che concerne la parte più importante, vale a dire la stampa e la fonte dei caratteri, doveva essere attribuita a Demetrio il Cretese (il commento fatto sulla esecuzione del lavoro era stato il seguente:- In quest’opera il carattere è pressapoco senza legature. gli accenti non sono separati ma fusi con le lettere; la fusione è molto irregolare e alcune delle lettere iniziali, imitate da qualche manoscritto, sono bizzarre).

Nelle sue due prefazioni, una in greco, l’altra in latino, indirizzate “ai giovani che desiderano istruirsi”, Demetrio esponeva che “per sopperire alla mancanza di libri greci, fossero necessari i loro studi; e nella speranza di soddisfare i loro voti, egli tentava di fare qualcosa degna di memoria, sforzandosi, con una grande applicazione d’intelligenza e con maggior esperienza, di trovare il mezzo per poter stampare i libri greci, cosa difficile a causa della composizione così varia e numerosa delle lettere impiegate nel greco e dell’attenzione tutta particolare che occorreva apportare ai caratteri con gli accenti”.

Questa esposizione, scrive Firmin-Didot, manca di precisione, ma conferma il senso di dover dare il destro a Demetrio il Cretese, di cui è fatta menzione nell’edizione di Omero di Firenze del 1488.

Verso il 1489 è così che a Milano erano apparsi, senza l’indicazione dell’imprimatur, Esopo e Teocrito e, nel 1481 un Salterio greco, pubblicato a cura di Jean Craston di Piacenza. Nel 1486, due cretesi, Alessandro (di Candace) e Laoniceno, pubblicarono il primo Salterio, la seconda la “Batracomiachia” di Omero. Nel 1493, Isocrate, preparato da Demetrio Calcondila, fu stampato da Enrico Germano o l’Alemanno e Sebastiano di Pontremoli.

La terza città d’Italia che aveva stampato libri greci, prima del debutto di Aldo, era Vicenza: Leonardo Achates di Basilea aveva stampato il 18 luglio 1488, la Grammatica di Lascaris e successivamente nel 1490 e 1491 le “Erotemata” di Crisolora, stampate per la prima volta a Venezia nel 1484.

E’ a Firenze che nel 1488 i due fratelli Bernanrd e Nerius Tanaïs, figli di Nerilius, aveva presentato la novità della prima edizione di Omero, dedicata a Leone X; nella prefazione latina dedicata a Pietro de’ Medici, Bernardus Nerilius diceva che la rarità dei testi greci gli imponeva di intraprendere, prima di ogni altra opera, la stampa di Omero; che sia lui, sia il fratello Nerius Tanaïs, l’avevano fatta a loro gusto con l’aiuto di Giovanni Acciaiuoli e con l’esperienza (per la parte tipografica), di Demetrio il Cretese e per la parte letteraria, dell’atemiese Calcondila, di cui Nerilio si dichiarava discepolo.

La prefaziome greca di Demtrio Calcondila, indirizzaata ai lettori, indicava coloro che vevano contribuito all’esecuzione dell’opera, innanzi citati, omettendo di parlare della sua collaborazione. Egli, riferendosi a Demetrio il Cretese, lo indica con l’epiteto di “milanese” che si spiega con il desiderio di designare i suoi meriti artistici nell’esecuzione del primo libro greco, la Grammatica di Lascaris (del 1476) eseguita a Milano che, con la comparazione dell’Omero di Firenze, avevano ambedue la stessa identità dei caratteri.

E’ spiacevole, scrive Firmin-Didot, non avere dei dettagli sulla parte tipografica attribuita a Demetrio il Cretese e allo stesso modo a quella attribuita a Zacharias Calliergi il Cretese e altri incisori e fonditori dei caratteri dell’ “Etumologikòn mega” da lui impresso a Venezia nel 1499, dove tutti i dettagli concernono i punteruoli, le matrici, e la fonte del carattere, descritti in versi greci da Masuro (*).

E’ così che a Firenze, Lorenzo Francesco de Alopa aveva stampato nel 1494 ’Antologia di Planude, in lettere capitali greche, la cui forma imita quella delle iscrizioni lapidarie e così altri quattro volumi pubblicati posteriormente con gli stessi caratteri lapidari: Callimaco, Gnomæ monasticæ, Euripide e Apollonio di Rodi.

Per ciò che concerne Venezia, il primo libro stampato è l’edizione originale della grammatica di Crisolora “Erotemata” (Domande), in greco e latino: Impressum Venetis per Peregrinum boniniense MCCCCLXXXIIII, die quinta febrarii (calendari veneziano) corrispondente a 5 febbario 1485, di dieci anni anteriori alla data di apparizione del primo libro stampato da Aldo, durnte i quali non si trova nessun libro stampato a Venezia; i caratteri di questo testo sono di forma arcaica e il libro è senza legatura e non vi è alcuna somiglianza con la bellezza e la ricchezza dei testi di Aldo.

I testi stmpati nel 1495 sono circa una diecina per tutta l’Italia; due grammatiche, due salterii. Esopo, Teocrito, Omero e un oratore, Isocrate: ecco tutta l’attività degli stampatori greci, anteriori ad Aldo.

*) Giovanni Musurus, era uno studioso greco che aveva trovato rifugio nel palazzo del principe di Carpi; non se ne conosce la data ma era di poco anteriore allo stabilimento della stamperia di Aldo, col quale collaborerà per la stampa dei testi greci. Da non confondere con Marco Masuro o Musurus di Creta, che aveva le stesse mansioni ed era dello stesso livello culturale del precedente; membro dell’Accademia fondata da Aldo e insegnante di belle lettere a Padova ed era cognato di Giovanni Gregoropulos (designato come Giovanni di Candia).

FINE

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